Duke Roufus, huấn luyện viên huyền thoại và cựu võ sĩ kickboxing, đã đột ngột qua đời ở tuổi 55. Sự ra đi của ông là một cú sốc lớn, để lại niềm tiếc thương sâu sắc cho cộng đồng võ thuật và những thế hệ võ sĩ mà ông đã dìu dắt.
Vào ngày thứ Sáu, cộng đồng võ thuật thế giới đã đón nhận một tin tức đau lòng. Duke Roufus, một trong những huấn luyện viên, chiến lược gia và cựu võ sĩ kickboxing lừng danh, đã qua đời ở tuổi 55. Thông tin được xác nhận bởi Scott Joffe, một trong những huấn luyện viên trưởng tại lò võ Roufusport, trong một bài đăng đầy xúc động trên Facebook. Ông cho biết người thầy của mình đã ra đi thanh thản trong giấc ngủ vào đêm thứ Năm.
Trong bài viết của mình, Scott Joffe đã không giấu được sự bàng hoàng và nỗi mất mát to lớn:
“Hôm nay, gia đình Roufusport và thế giới võ thuật đã choáng váng trước tin tức đau lòng rằng Duke Roufus, huấn luyện viên MMA hàng đầu thế giới, người sáng lập và linh hồn của Học viện Roufusport MMA, đã qua đời thanh thản trong giấc ngủ.”
“Đối với chúng tôi, Duke còn hơn cả một huấn luyện viên nổi tiếng và một nhà vô địch kickboxing. Ông là một người thầy, một nhà cải cách, một người cha và một người bạn mà tầm ảnh hưởng đã làm thay đổi cả cục diện của làng võ thuật tổng hợp. Kiến thức, sức hút và niềm đam mê của ông đã truyền cảm hứng cho vô số võ sĩ vươn tới những đỉnh cao mà họ chưa bao giờ dám mơ tới. Từ những nhà vô địch thế giới cho đến những học viên mới tập ngày đầu, bất cứ ai từng gặp ông đều cảm nhận được sự quan tâm chân thành và niềm tin không lay chuyển mà ông dành cho tiềm năng của họ. Sự ra đi của ông để lại một khoảng trống không thể thay thế trong môn thể thao này và trong trái tim của tất cả những ai biết ông.”
“Dù đau buồn sâu sắc, Học viện Roufusport MMA sẽ tiếp tục tiến lên, được dẫn dắt bởi triết lý và cam kết về sự xuất sắc mà Duke đã để lại. Nền văn hóa mà ông xây dựng, bắt nguồn từ sự tôn trọng, chăm chỉ và tình gia đình, sẽ tiếp tục sống mãi qua các võ sĩ, huấn luyện viên và học viên, những người tự hào mang theo ngọn đuốc của ông. Di sản của ông sẽ vang vọng trong từng đòn đánh, từng bài học và từng chiến thắng mang tên Roufusport.”
Từ võ đài kickboxing đến tượng đài huấn luyện MMA
Trước khi trở thành một trong những bộ óc chiến thuật lỗi lạc nhất của MMA, Duke Roufus đã là một tên tuổi lớn trên võ đài kickboxing. Ông nối nghiệp người anh trai Rick Roufus và đã gặt hái vô số danh hiệu trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình. Chính những kinh nghiệm thực chiến quý báu này đã trở thành nền tảng vững chắc cho triết lý huấn luyện độc đáo sau này của ông.
Sự nghiệp thi đấu của ông kéo dài đến năm 2008, trước khi ông quyết định chuyển hoàn toàn sang công tác huấn luyện tại lò võ Roufusport do chính mình thành lập ở Wisconsin. Đây chính là nơi tên tuổi của ông thực sự bước vào ngôi đền của những huyền thoại.
Dưới bàn tay của Duke Roufus, Roufusport đã trở thành một trong những trung tâm huấn luyện MMA thành công và được kính trọng nhất thế giới. Ông không chỉ là thầy mà còn là người định hình sự nghiệp cho rất nhiều nhà vô địch, tiêu biểu nhất là hai anh em Anthony “Showtime” Pettis và Sergio Pettis. Phong cách thi đấu hoa mỹ, sáng tạo và đầy hiệu quả của anh em nhà Pettis mang đậm dấu ấn của người thầy vĩ đại.
Bên cạnh đó, danh sách những học trò thành danh của ông còn có những cái tên đình đám như Ben Rothwell, cựu vô địch hai hạng cân Ben Askren, cựu vương hạng bán trung Tyron Woodley. Thậm chí, khi ngôi sao đô vật chuyên nghiệp CM Punk quyết định thử sức với MMA, chính Duke Roufus là người đã đứng ra dẫn dắt và giúp đỡ anh trong bước chuyển mình đầy thử thách đó. Ngoài công tác huấn luyện, ông còn tham gia quảng bá các sự kiện võ thuật và làm bình luận viên, cho thấy sự cống hiến toàn diện của ông cho môn thể thao này.
Sự ra đi của Duke Roufus không chỉ là mất mát của riêng gia đình hay lò võ Roufusport, mà còn là một nốt trầm buồn cho cả cộng đồng MMA toàn cầu. Ông là một người thầy, một nhà cải cách, người đã để lại một di sản không thể phai mờ. Tinh thần và triết lý của ông chắc chắn sẽ còn được các thế hệ học trò tiếp nối, như một ngọn đuốc bất diệt.
