Năm 2025 đã chứng kiến sự hỗn loạn chưa từng có trên các võ đài UFC khi hàng loạt nhà vô địch sụp đổ. Bước sang năm 2026, câu hỏi lớn nhất là liệu sự ổn định có trở lại, hay những cuộc lật đổ ngoạn mục sẽ tiếp diễn? Hãy cùng lắng nghe dự báo về những cái tên có nguy cơ mất đai cao nhất, những người được tin tưởng sẽ giữ vững ngai vàng, và cả những 'ngựa ô' tiềm tàng có thể tạo nên địa chấn.
Năm 2026 đã đến, và dù các sự kiện UFC vẫn chưa khởi tranh, đây là thời điểm hoàn hảo để nhìn về phía trước. Một trong những điều khiến MMA trở nên hấp dẫn chính là tính bất ngờ của nó, và năm 2025 là minh chứng rõ ràng nhất. Mười trong số mười một đai vô địch UFC đã đổi chủ ít nhất một lần, chỉ duy nhất Valentina Shevchenko là người giữ vững được ngôi vương của mình từ đầu đến cuối năm. Kịch bản tương tự khó có thể lặp lại, nhưng cũng thật khó tin rằng tất cả các nhà vô địch hiện tại sẽ tại vị cho đến năm 2027.
Vậy, ai là người có khả năng mất đai cao nhất trong năm nay, ai có khả năng giữ vững ngôi vương, và ai sẽ là ứng cử viên bất ngờ có thể tạo nên một cuộc bứt phá ngoạn mục như Joshua Van đã làm được? Các chuyên gia Mike Heck, Jed Meshew, và Alexander K. Lee của MMA Fighting sẽ đưa ra những nhận định của mình.
1. Nhà vô địch nào có nguy cơ mất đai cao nhất trong năm 2026?
Mike Heck: Joshua Van
Đây có vẻ là một lựa chọn khá dễ đoán, nhưng lý do chính là vì dù chiến thắng trước Alexandre Pantoja tại UFC 323 là hoàn toàn hợp lệ, tôi vẫn chưa thấy được điều gì mới mẻ ở Joshua Van. Thẳng thắn mà nói, tôi không tin rằng cậu ấy là võ sĩ hạng ruồi xuất sắc nhất thế giới. Vẻ đẹp của môn thể thao này, và đặc biệt là ở hạng cân này, là Van có thể trả lời câu hỏi đó chỉ trong một hoặc hai trận đấu tới.
Với việc Pantoja có thể sẽ trở lại không muộn hơn quý ba, võ sĩ hạng ruồi vĩ đại thứ hai mọi thời đại sẽ có cơ hội đòi lại ngôi vương. Nhưng trước đó, Van có thể sẽ phải đối đầu với Manel Kape hoặc Tatsuro Taira, và đó đều là những thử thách cực kỳ khó khăn.
Jed Meshew: Alexander Volkanovski
Sự thật phũ phàng về Volkanovski là: dù anh ấy có là một huyền thoại, anh ấy cũng đã 37 tuổi.
Năm ngoái, Volkanovski đã giành lại đai vô địch hạng lông, đánh bại Diego Lopes để đoạt lấy chiếc đai bị bỏ trống sau khi Ilia Topuria chuyển lên hạng cân khác. Đó là một màn trình diễn và thành tựu ấn tượng của Volk, xét đến tuổi tác và việc anh vừa trải qua hai trận thua knock-out tàn khốc. Nhưng dù ấn tượng đến đâu, đó cũng là lần tôi thấy Volkanovski thi đấu tệ nhất.
Phải thừa nhận rằng, Volkanovski đã thắng một cách rõ ràng, nhưng khoảng cách kỹ thuật giữa anh và Lopes là rất lớn, vậy mà Lopes vẫn có thể tạo ra một trận đấu ngang ngửa. Lý do là vì Volkanovski rõ ràng không còn là vận động viên như xưa nữa. Đó không phải là vấn đề có thể cải thiện theo thời gian, mà chỉ tệ đi. Volkanovski sẽ tái đấu với Lopes trong vài tuần tới, và dù được đánh giá cao hơn, vẫn có khả năng thực sự rằng một năm tuổi tác nữa sẽ khiến Lopes bắt được anh lần này. Và nếu không phải là Lopes, thì sẽ là người tiếp theo. Thời gian là kẻ thù không thể chiến thắng trong MMA. Những người vĩ đại như Volk có thể trì hoãn nó trong một thời gian, nhưng cuối cùng, nó luôn chiến thắng.
Alexander K. Lee: Tom Aspinall
Có quá nhiều kịch bản có thể khiến Tom Aspinall mất đai. Đầu tiên, chúng ta đang nói về hạng nặng. Đúng là dàn ứng cử viên hiện tại khá tệ hại, nhưng khi những gã khổng lồ ra tay, sự hỗn loạn thường kéo theo. Aspinall chỉ cần một sơ suất nhỏ là có thể bị dính một loạt đòn từ, ví dụ như, Waldo Cortes-Acosta hay một đòn khóa chân của Valter Walker và mọi thứ sẽ kết thúc. Thậm chí, theo những người chỉ trích Aspinall, việc anh không thể áp đảo Ciryl Gane trong năm phút đầu tiên của trận đấu đã là dấu hiệu cho thấy anh đang đi đến bờ vực thất bại.
Nói về Gane, cú chọc mắt định mệnh của anh ta cũng phải được xem xét, vì hiện không có lịch trình cụ thể cho sự trở lại của Aspinall khi anh đang giải quyết các vấn đề còn tồn tại với thị lực của mình. Sẽ rất tệ nếu Aspinall bỏ lỡ một giai đoạn đỉnh cao nữa trong sự nghiệp, nhưng nếu UFC nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh không thể thi đấu trong năm 2026, họ sẽ tước đai của anh ngay lập tức.
2. Nhà vô địch nào có khả năng giữ đai cao nhất trong năm 2026?
Mike Heck: Tom Aspinall (???????)
Thành thật mà nói, câu hỏi này vô cùng khó vì năm nay có thể chứng kiến nhiều biến động ở nhiều hạng cân. Sau khi cân nhắc mọi thứ, Tom Aspinall chính là câu trả lời của tôi.
Aspinall có thể sẽ không thi đấu chút nào trong năm nay. Và sau tất cả những gì UFC đã đối xử với anh chàng này trong kỷ nguyên vô địch hạng nặng của Jon Jones, bắt anh ngồi ngoài gần như cả 24 tháng trong thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, thì việc tước đai của anh nếu có bất kỳ hy vọng nào anh có thể thi đấu sẽ là một điều hết sức vô lý.
Tôi đoán UFC sẽ tổ chức một trận tranh đai tạm thời giữa Ciryl Gane và có lẽ là Alex Pereira, trong hành trình chinh phục ngôi vương ở hạng cân thứ ba của “Poatan”. Dù thế nào đi nữa, một trận đấu lớn sẽ chờ đợi Aspinall vào cuối năm, và thực lòng mà nói, tôi sẽ chọn Aspinall thắng cả hai người đó. Vì vậy, đối với tôi, đây là lựa chọn an toàn nhất, mặc dù có một câu trả lời khác rõ ràng hơn, nhưng một cú bẻ lái sắp xảy ra.
Jed Meshew: Islam Makhachev
Đây là một lựa chọn cực kỳ khó khăn, bởi vì mọi nhà vô địch hiện tại đều có vẻ dễ bị tổn thương hoặc đã bóng gió về việc chuyển hạng cân. Ban đầu, tôi định chọn Valentina Shevchenko, nhà vô địch duy nhất không mất đai trong năm 2025, nhưng cô ấy cũng đang lớn tuổi và có khả năng cũng sẽ chuyển lên hạng cân khác.
Vì vậy, với tất cả những yếu tố đó, tôi chọn nhà vô địch hạng bán trung Islam Makhachev.
Makhachev rất khó có khả năng chuyển lên hạng 185 pound, vì vậy đó là một mối lo đã được loại bỏ. Anh cũng có thể đối mặt với một lịch trình tương đối dễ dàng trong năm 2026. Hoàn toàn chưa rõ UFC sẽ làm gì ở hạng 170 pound, nhưng Makhachev đã vận động hành lang để được đối đầu với Kamaru Usman và rất có thể sẽ được toại nguyện. Và mặc dù đó sẽ là một sự bất công, nhưng nó cũng sẽ là một chiến thắng dễ dàng cho Makhachev.
Sau đó, các trận đấu với Michael Morales, Ian Machado Garry, hoặc Shavkat Rakhmonov đều là những khả năng (Makhachev có cơ hội tốt trước bất kỳ ai trong số họ), nhưng có vẻ như đây sẽ là năm chúng ta được chứng kiến trận Makhachev vs. Ilia Topuria. Tôi luôn tin rằng đó là một chiến thắng khá đơn giản cho Makhachev, ngay cả ở hạng nhẹ, và ở hạng bán trung, anh đơn giản là quá to lớn so với Topuria. Vì vậy, Makhachev có thể sẽ trải qua cả năm 2026 mà không phải đối đầu với một ứng cử viên hàng đầu thực sự nào.
Alexander K. Lee: Kayla Harrison
Trừ khi có một quyết định giải nghệ gây bất ngờ, tôi tin rằng Kayla Harrison sẽ tiếp tục chuỗi ngày tươi đẹp của mình cho đến năm 2027.
Chúng ta sẽ phải chờ đợi lâu hơn một chút để xem điều này diễn ra, nhưng tôi có thể nói ngay bây giờ rằng tôi chọn Harrison sẽ đánh bại Amanda Nunes khi trận đấu đó được lên lịch lại. “Nữ Sư tử” đã nghỉ thi đấu một thời gian dài, và mặc dù Harrison có thể không toàn diện bằng Nunes thời đỉnh cao, nhưng đây không phải là Nunes của thời đỉnh cao nữa. Như Henry Cejudo vừa học được một bài học xương máu, cuộc chơi này không khoan nhượng với những vận động viên nghĩ rằng họ có thể đến và đi tùy thích, và điều đó cũng sẽ áp dụng với Nunes.
Sau đó, chúng ta đang nói về hạng cân 135 pound của nữ, một vùng đất hoang tàn tuyệt đối không có ứng cử viên nào đủ sức hấp dẫn. Harrison sẽ chỉ mất chiếc đai này khi cô quyết định đã đến lúc buông bỏ nó.
3. 'Ngựa ô' nào có khả năng giành đai UFC nhất trong năm 2026?
Mike Heck: Valentina Shevchenko
Tôi có thể hình dung ra cảnh mọi người nói: ‘Heck chính thức mất trí rồi. Valentina Shevchenko ư? Cô ấy đã là nhà vô địch hạng ruồi, làm sao có thể là ngựa ô được chứ?’
Chà, bởi vì cô ấy sẽ không còn là nhà vô địch hạng ruồi vào cuối năm nay, mà sẽ là nhà vô địch hạng 135 pound. Mọi thứ dường như đang được sắp đặt khá thuận lợi để Valentina đi tìm chiếc đai thứ hai. Kayla Harrison và Amanda Nunes sắp đối đầu. Người chiến thắng trong trận đó, trận đấu thú vị duy nhất cho cả hai, ngoài một trận tái đấu ngay lập tức, chính là với Valentina Shevchenko. Tôi nghĩ Shevchenko có cơ hội rất tốt để đánh bại Nunes trong trận đấu thứ ba ở thời điểm này của sự nghiệp.
Còn Harrison thì sao? Đó là một câu chuyện khác. Rõ ràng, đó là một đối thủ khó nhằn hơn do thể chất, nhưng Shevchenko hoàn toàn có thể bắt được cô ấy vào một ngày đẹp trời. Và ai biết được? Nếu Harrison hủy diệt Nunes, cô ấy còn gì để chinh phục ngoài việc đối mặt với nữ võ sĩ pound-for-pound xuất sắc nhất thế giới? Hoặc, có thể cô ấy sẽ hoàn thành mục tiêu cuối cùng của mình, trở thành đại sứ cho UFC và không còn phải cắt cân xuống 135 pound nữa. Tôi đang đặt cược vào một điều điên rồ, nhưng nó hoàn toàn có thể xảy ra với người phụ nữ mà theo tôi, là Võ sĩ của năm 2025.
Jed Meshew: Bo Nickal
Ban đầu, tôi muốn nói Alex Pereira ở hạng nặng, nhưng đó không còn là một lựa chọn 'ngựa ô' nữa; rất nhiều người tin rằng điều đó sẽ xảy ra. Sau đó tôi nghĩ đến Mackenzie Dern, nhưng vì cô ấy đã là nhà vô địch nên không được tính, mặc dù mọi người đều sẽ chọn Zhang Weili thắng cô ấy (tôi thì không, tôi vẫn tin tưởng). Vì vậy, với sự thiếu hụt các lựa chọn khác, tôi chọn Bo Nickal.
Nickal gia nhập UFC với tư cách là một trong những tài năng triển vọng nhất, và mặc dù anh đã chứng tỏ được điều đó ở giai đoạn đầu, anh đã có phần chững lại trong năm 2025. May mắn thay, anh đã trở lại đúng hướng với chiến thắng tại UFC 322, và tôi hình dung một năm 2026 bùng nổ cho anh. Nickal hội tụ hai yếu tố quan trọng nhất trong MMA: tài năng đáng kinh ngạc và được ban lãnh đạo yêu thích. Vì UFC thích anh, anh sẽ nhận được cơ hội, và vì tài năng, anh có thể tận dụng những cơ hội đó. Thêm vào đó, anh và nhà vô địch hiện tại Khamzat Chimaev đã âm thầm xây dựng mâu thuẫn, vì vậy không cần nhiều để Nickal được đẩy lên. Một chiến thắng thuyết phục vào mùa xuân sẽ mở đường cho Nickal đối đầu với một đối thủ xếp hạng tại sự kiện UFC White House, chẳng hạn như Israel Adesanya. Nếu Nickal thể hiện tốt ở đó, anh chàng này có thể sẽ tranh đai với Chimaev vào tháng 12.
Alexander K. Lee: Alexia Thainara
Tôi thực sự kỳ vọng sẽ có rất nhiều cuộc đổi ngôi trong năm nay với những gương mặt vừa mới vừa quen thuộc trên đỉnh cao. Arman Tsarukyan, Umar Nurmagomedov, Kyoji Horiguchi, Azamat Murzakanov, Michael Morales, Lerone Murphy, và Natalia Silva đều là những cái tên mà tôi tin có cơ hội lớn để lần đầu tiên trở thành nhà vô địch UFC.
Nhưng nếu chúng ta đang nói về những ứng cử viên 'ngựa ô', thì không ai bị đánh giá thấp hơn tài năng đang lên ở hạng rơm, Alexia Thainara. “Burguesinha” đã tạo ra một tiếng vang lớn trong năm 2025, khiến Molly McCann phải giải nghệ và sau đó thắng điểm trước Loma Lookboonmee. Ở tuổi 28, Thainara đang ở đỉnh cao phong độ và do còn ít kinh nghiệm trong lồng bát giác, cô vẫn chưa được chú ý nhiều. Hãy chờ xem cô ấy ghi thêm một hoặc hai chiến thắng nữa trong nửa đầu năm 2026 để trở thành một kẻ thách thức mới cho Zhang Weili. Và dù Zhang có vẻ bất khả chiến bại ở hạng 115 pound, tương lai luôn đến rất nhanh, và lần này nó mang hình dạng của một chuyên gia địa chiến đến từ Brazil.
