Rõ ràng khi HLV Thomas Tuchel có thể gạt bỏ Jude Bellingham (Real Madrid), cầu thủ được người hâm mộ bầu chọn hay nhất mùa trước, cùng với Jack Grealish đang hồi sinh và tài năng đặc biệt Phil Foden, điều đó cho thấy tuyển Anh đang sở hữu nguồn nhân lực tấn công vô cùng dồi dào.
Dù vậy, thật khó tin nếu đến khi danh sách chính thức dự World Cup 2026 được công bố mà cả ba cái tên này vẫn bị loại – đặc biệt là Bellingham. Việc Tuchel bỏ qua họ có thể là cách khẳng định quyền lực hoặc đơn giản chỉ nhằm thử nghiệm phương án dự phòng, nhưng chắc chắn ông đang có nhiều lựa chọn ở hàng công hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, điểm đáng chú ý hơn lại nằm ở hàng phòng ngự trung tâm ĐT Anh, nơi Tuchel đang đối mặt với vấn đề nghiêm trọng về chiều sâu nhân sự.
Hàng thủ mỏng và thiếu kinh nghiệm
Cặp trung vệ được tin tưởng nhất hiện nay là Marc Guehi (Crystal Palace) và Ezri Konsa (Aston Villa). Cả hai đều có phong độ ổn định, nhưng nếu một trong hai chấn thương, tuyển Anh gần như không có phương án thay thế xứng đáng.
Dan Burn (Newcastle) là cái tên kế tiếp trong thứ tự ưu tiên của Tuchel, dù mới chỉ có 3 lần khoác áo Tam sư. Phía sau anh, gần như không ai đủ kinh nghiệm. Jarell Quansah (Bayer Leverkusen) mới được triệu tập bổ sung, chưa có trận nào cho tuyển Anh. Jarrad Branthwaite (Everton) và Trevoh Chalobah (Chelsea) đều mới một lần ra sân quốc tế, trong khi Levi Colwill dính chấn thương dây chằng đầu gối và Fikayo Tomori được khuyên nên tập trung thi đấu tại Serie A.
Tuchel vẫn buộc phải gọi lại John Stones, trung vệ 31 tuổi của Man City, người đã có 83 lần khoác áo tuyển. Dù ít được ra sân ở CLB, kinh nghiệm của Stones vẫn là thứ mà Tuchel rất cần.
HLV người Đức được giao nhiệm vụ ngắn hạn: vô địch World Cup 2026. Vì vậy, ông ưu tiên những cầu thủ sẵn sàng chiến đấu ngay, thay vì mạo hiểm thử nghiệm các trung vệ trẻ. Đây cũng là lý do khiến Jordan Henderson (35 tuổi) được gọi lại – nhờ kinh nghiệm và tố chất thủ lĩnh, dù phong độ ở Brentford không còn cao.
Thậm chí, Harry Maguire – nếu lấy lại phong độ tại Man United – hoàn toàn có thể được triệu tập trở lại.
Câu hỏi lớn mang tên Adam Wharton
Trong khi đó, sự vắng mặt của Adam Wharton lại khiến nhiều người hâm mộ khó hiểu. Tiền vệ 21 tuổi đang chơi nổi bật trong màu áo Crystal Palace, góp công lớn vào chuỗi 19 trận bất bại trước khi đội thua Everton cuối tuần qua.
Chính Jack Grealish, người ghi bàn giúp Everton chiến thắng, đã khẳng định Wharton mới là “cầu thủ hay nhất trận”:
“Tôi thấy chiếc cúp cầu thủ xuất sắc nhất ở đây, lẽ ra nó phải thuộc về Adam Wharton. Theo tôi, cậu ấy mới là người chơi hay nhất trên sân.”
Wharton mang đến phong cách mà bóng đá Anh đã thiếu suốt nhiều năm – một tiền vệ điều phối sâu, có khả năng cầm nhịp, phát động tấn công và kiểm soát thế trận. Mẫu cầu thủ như anh là hình mẫu của mọi đội tuyển lớn từng vô địch thế giới.
Trong khi đó, việc Tuchel tiếp tục chọn Henderson rõ ràng dựa nhiều vào kinh nghiệm hơn phong độ, và nếu Wharton cứ duy trì đẳng cấp hiện tại, việc tiếp tục bỏ qua anh sẽ là một sai lầm khó biện minh.
Có thể Tuchel đang cân nhắc giữa Wharton và Elliot Anderson (Nottingham Forest) cho vị trí này, nhưng nhiều người tin rằng cả hai đều xứng đáng góp mặt.
Với đà phong độ hiện tại, Grealish – người tự nhận mình là “người phát ngôn của nhóm bị loại khỏi tuyển Anh” – chắc chắn sẽ tiếp tục gây áp lực lên Tuchel, không chỉ cho bản thân mà cả những cái tên như Wharton – những cầu thủ đang nỗ lực chứng minh rằng họ xứng đáng có mặt tại World Cup 2026.
