Cuộc đối đầu tại vòng tứ kết giải U17 châu Á 2026 giữa U17 Việt Nam và U17 Australia đang thu hút sự chú ý lớn từ giới chuyên môn. Dù đoàn quân xứ chuột túi bước vào giải đấu lần này với một đội hình được nâng cấp toàn diện bằng các viện binh chất lượng cao từ châu Âu, truyền thông nước này vẫn không giấu được sự lo âu.
Nguyên nhân gốc rễ khiến U17 Australia e ngại chính là phong độ bùng nổ của đối thủ, kết hợp với vết thương từ thất bại 1-2 trước chính thầy trò HLV Cristiano Roland tại bán kết giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4. Áp lực phải đòi lại món nợ cũ, cộng hưởng với việc vừa để thua 0-2 trước U17 Uzbekistan và rơi xuống nhì bảng D, khiến rào cản tâm lý của đại diện xứ chuột túi trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
Tờ Football Australia thừa nhận, toàn đội cần phải nỗ lực tột cùng để vượt qua bóng ma quá khứ nếu muốn đứng vững. Sự tôn trọng mang tính cảnh giác mà phía Australia dành cho U17 Việt Nam là hoàn toàn có cơ sở. Đội bóng áo đỏ đang vươn mình thành một hiện tượng đầy thú vị khi quật ngã U17 UAE với tỷ số 3-2 để vượt qua Hàn Quốc và chễm chệ trên ngôi đầu bảng C.
Dưới sự dẫn dắt chiến thuật tài tình của HLV Roland, tập thể này phô diễn lối chơi kỷ luật, tinh thần không bỏ cuộc và sẵn sàng trừng phạt mọi sai lầm. Trang chủ Liên đoàn Bóng đá châu Á hết lời ca ngợi bản lĩnh của đại diện Đông Nam Á trước thềm trận đánh lớn diễn ra vào lúc 0 giờ ngày 17/5. Việc U17 Việt Nam thi đấu bùng nổ khiến Australia hiểu rằng mọi lợi thế về thể hình hay danh tiếng đều có thể bị san lấp.
Dẫu vậy, chiều ngược lại, thầy trò HLV Roland cũng phải đối diện với một thử thách cực đại, bởi U17 Australia lúc này đã mang một diện mạo vượt trội so với giải đấu khu vực. HLV Carl Veart dường như chỉ biến sân chơi Đông Nam Á thành mốc chạy đà để sàng lọc nhân sự. Hướng đến VCK châu Á, ban huấn luyện Australia quyết định giữ lại nòng cốt cũ gồm chân sút Georgio Hassarati, người ghi 7 bàn, cùng Corey Da Cruz, Aston Reid và Luke Becvinovski.
Để tối ưu sức mạnh, họ thẳng tay gạch tên thủ môn Aaron Black và tiền đạo Joey Sikora nhằm dọn đường đón dàn sao trẻ đang trui rèn tại châu Âu. Những viện binh được tăng cường bao gồm thủ thành Charlie Wilson-Papps từ U18 Brighton, người từng bắt chính ở giải U18 Ngoại Hạng Anh và khoác áo U15 Anh. Hàng phòng ngự và tuyến đầu đón thêm chất thép từ hậu vệ Harrison Bond thuộc đội trẻ Red Bull Salzburg và tiền đạo Gabriel Lombardi đến từ Học viện Parma.
Cùng với chiến lược siết chặt độ tuổi khi ưu tiên tuyệt đối lứa cầu thủ sinh năm 2009 và chỉ giữ lại 2 nhân tố sinh từ năm 2010 trở đi nhằm gia tăng sức mạnh va chạm, Australia rõ ràng đã vươn lên một đẳng cấp mới. Dù đối thủ mạnh mẽ hơn về chất lượng nhân sự, khí thế ngút trời của U17 Việt Nam vẫn là thứ vũ khí sắc bén khiến đại diện châu Đại Dương phải kiêng dè trong cuộc chiến sinh tử sắp tới.
