Hành trình tìm kiếm tấm vé dự vòng chung kết U20 châu Á 2027 của U20 Việt Nam vừa khởi đầu đã vấp phải nhiều trắc trở. Thất bại 0-3 trước U20 CHDCND Triều Tiên trong ngày ra quân tại Việt Trì đẩy thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi vào tình thế bất lợi ở bảng C. Tuy nhiên, rào cản chưa dừng lại ở khía cạnh điểm số. Ngay sau trận thua bế tắc này, ban huấn luyện tiếp tục đối mặt với khó khăn về mặt lực lượng khi tiền đạo chủ lực Nguyễn Lê Phát buộc phải nói lời chia tay đội tuyển để trở về phục vụ Ninh Bình.
Sự vắng mặt của chân sút sinh năm 2007 là một tổn thất rất lớn đối với U20 Việt Nam vào thời điểm hiện tại. Dù mới 19 tuổi, Nguyễn Lê Phát đã tích lũy được kinh nghiệm thi đấu quốc tế đồ sộ, vượt xa nhiều đồng đội cùng trang lứa. Anh từng là nhân tố quan trọng trong đội hình U23 Việt Nam chinh phục tấm Huy chương Vàng bóng đá nam SEA Games 33, đồng thời góp công giúp đội tuyển trẻ nước nhà giành vị trí thứ ba chung cuộc tại vòng chung kết U23 châu Á 2026.
Sở hữu 10 lần khoác áo và mang về 2 bàn thắng ở cấp độ U23, Lê Phát rõ ràng là hạt nhân chuyên môn vững chắc nhất trong tay HLV Yutaka Ikeuchi. Trên mặt trận tấn công, giá trị cốt lõi của anh nằm ở sự đa năng và tư duy nhạy bén. Cầu thủ này có thể linh hoạt đảm nhận nhiều vị trí, từ tiền đạo dạt cánh, trung phong cắm cho đến vai trò của một tiền vệ công. Tốc độ bứt phá ấn tượng cùng tinh thần thi đấu xông xáo biến anh trở thành một mũi khoan phá đầy nguy hiểm.
Trong cuộc đối đầu với U20 CHDCND Triều Tiên tối 31/8, cầu thủ mang áo số 10 được tin tưởng tung vào sân từ đầu. Anh thi đấu nỗ lực và từng đứng trước cơ hội rõ rệt để xoay chuyển cục diện ngay trong hiệp 1, dẫu cho nhịp xử lý cuối cùng chưa đủ sắc bén để tạo nên bàn thắng. Việc Lê Phát phải rời đại bản doanh để chuẩn bị cho trận đấu V-League 2026-2027 giữa Ninh Bình và Hải Phòng vào ngày 5/9 đồng nghĩa U20 Việt Nam sẽ thiếu vắng anh trong 2 trận cầu mang tính quyết định.
Thử thách dành cho đội bóng áo đỏ chắc chắn sẽ tăng lên khi họ lần lượt phải chạm trán U20 Palestine vào ngày 3/9 và U20 Iran vào ngày 6/9. Việc khuyết đi một mảnh ghép giàu tính đột biến khiến bài toán trên hàng công của đội chủ nhà trở nên nan giải hơn. Áp lực đặt ra cho HLV Yutaka Ikeuchi lúc này là rất rõ ràng.
Bản thân chiến lược gia người Nhật Bản cũng thừa nhận ban huấn luyện buộc phải tính toán lại toàn bộ kế hoạch nhân sự khi khuyết đi nhân tố chủ chốt. Màn trình diễn trước U20 CHDCND Triều Tiên đã phơi bày sự hạn chế trong khâu tổ chức của U20 Việt Nam. Giờ đây, khi không còn một điểm tựa kinh nghiệm quan trọng trên sân, nhiệm vụ xốc lại tinh thần và tìm ra phương án thay thế xứng tầm trở thành yêu cầu bắt buộc nếu đại diện Việt Nam muốn thắp lại hy vọng đi tiếp.
