Sau chiến thắng 3–0 trước U23 Lào và nhiều khả năng giành thêm một điểm trước U23 Campuchia, thầy trò Kim Sang Sik sẽ duy trì ngôi đầu bảng. Vấn đề tiếp theo là đối thủ họ sẽ chạm trán tại bán kết, và kịch bản được dự báo xoay quanh bảng A và bảng C.
Bảng C gồm U23 Thái Lan, U23 Myanmar và U23 Timor Leste. Hiện Thái Lan tạm dẫn đầu với 3 điểm sau một trận thắng, trong khi Myanmar có 1 điểm và Timor Leste đã chắc chắn bị loại với 1 điểm sau hai lượt. Ở lượt cuối, Thái Lan gặp Myanmar. Myanmar buộc phải thắng mới có vé, còn một trận hòa là không đủ để họ trở thành đội nhì bảng xuất sắc, bởi hai điểm không thể cạnh tranh với thành tích nhì bảng A. Như vậy, hầu như chắc chắn đội nhì bảng C dù là Myanmar hay Thái Lan cũng không thể là “nhì bảng có thành tích tốt nhất”.
Luật thi đấu quy định ngoài các đội nhất bảng, vé vào bán kết còn dành cho đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giữa ba bảng A, B và C. Nếu Việt Nam nhất bảng B, sẽ đối đầu với đội nhì bảng xuất sắc nhất ở A hoặc C. Như phân tích, bảng C không thể cạnh tranh. Đó là cơ sở để nhận định đối thủ của U23 Việt Nam gần như chắc chắn đến từ bảng A.
Bảng A gồm U23 Indonesia, U23 Philippines và U23 Malaysia, cùng U23 Brunei bị xem là “lót đường”. Khả năng cả 3 đội đều sẽ giành trọn 3 điểm trước Brunei, do đó tấm vé nhất bảng sẽ được quyết định ở trận “chung kết bảng” giữa Indonesia và Malaysia vào ngày mai.
Nếu Indonesia giành điểm trước Malaysia, khả năng cao U23 Philippines sẽ là đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vì khả năng sẽ tích luỹ thêm 3 điểm trước Brunei. Họ sở hữu lối chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh. Trong trường hợp Malaysia bất ngờ đứng nhất bảng A, Indonesia có thể xuống nhì.
Ít khả năng nhất nhưng vẫn có thể xảy ra, U23 Malaysia nhì bảng A. Malaysia sẽ cần thắng Indonesia với tỷ số cách biệt để vượt Philippines về hiệu số bàn thắng, trong bối cảnh Brunei đã thủng lưới đến 15 bàn sau 2 trận đấu.
Tóm lại, khả năng cao U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Philippines ở bán kết, bởi bảng A gần như chắc chắn có hai vé (nhất và nhì suất tốt nhất), hiện Philippines đang dần đầu trong BXH đội nhì bảng có thành tích tốt nhất và khả năng sẽ giữ được vị thế đó. Trong mọi trường hợp, thầy trò Kim Sang Sik cần chuẩn bị kỹ từ khâu phân tích đối phương đến đấu pháp cụ thể, nhằm hiện thực hóa mục tiêu tiến vào chung kết và bảo vệ ngôi vô địch.
