Một tuần lễ đầy giông bão đang bao trùm Real Madrid sau thất bại 1-2 trước kình địch Atletico Madrid. Trận thua tại sân Metropolitano khiến đoàn quân của huấn luyện viên Jose Mourinho tụt xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng La Liga sau 7 vòng đấu, bị đại kình địch Barcelona bỏ xa tới 6 điểm. Bước ngoặt định đoạt trận đấu diễn ra khi trung vệ Dean Huijsen phạm lỗi với Giuliano Simeone ở thế trận 0-0, dẫn tới quả phạt đền thành công của Alejandro Grimaldo cùng một tấm thẻ đỏ trực tiếp.
Phản ứng sau tiếng còi mãn cuộc mang màu sắc quen thuộc tại sân Bernabeu. Bước vào phòng họp báo với tờ giấy in sẵn hình ảnh hai pha vào bóng thô bạo của Cristian Romero nhắm vào Jude Bellingham và Lee Kang-in đạp vào mắt cá Federico Valverde, Mourinho kịch liệt khẳng định: "Đó là hai tấm thẻ đỏ mười mươi".
Kênh truyền hình Real Madrid TV lập tức mở chiến dịch công kích tổ trọng tài, trong khi ban lãnh đạo đội bóng ra thông cáo chỉ trích Chủ tịch La Liga Javier Tebas vì bênh vực các quyết định của trọng tài. Một số nguồn tin nội bộ thậm chí còn bóng gió về khả năng rời bỏ hệ thống giải quốc nội, điều vốn từng xuất hiện trong quá khứ mỗi khi đội bóng gặp bất lợi.
Tuy nhiên, ẩn sau làn sóng giận dữ công khai là sự hoang mang sâu sắc trong lòng nội bộ đội bóng áo trắng. Một nguồn tin thân cận với cầu thủ đá chính thẳng thắn gọi trận thua này là "một thảm họa vì nó cho thấy chẳng có gì thay đổi cả". Một nhân sự khác bộc bạch về lỗ hổng chuyên môn:
"Sự thiếu kiểm soát ở hàng tiền vệ và thái độ của các cầu thủ vẫn y hệt như mùa giải năm ngoái. Nhìn Rodri chơi cho Barcelona, đó chính xác là những gì chúng ta đang thiếu. Đợt tập trung quốc tế này sẽ dài vô tận."
Đáng chú ý, một tiếng nói khác từ nội bộ thừa nhận sự thật cay đắng: "Vấn đề với các trọng tài ít nghiêm trọng hơn so với vấn đề của chính lối chơi mà toàn đội đang thể hiện."
Dù thắng 6 trong 7 trận mở màn nhờ các bàn thắng phút bù giờ của tân binh Carlos Espi, cỗ máy của Mourinho lập tức vỡ vụn khi đụng phải thuốc thử liều cao mang tên Atletico. Suốt 90 phút, bộ ba siêu sao Kylian Mbappe, Jude Bellingham và Vinicius Junior hoàn toàn bị phong tỏa khi không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào.
Sau hai mùa giải liên tiếp trắng tay cùng sự ra đi của Xabi Alonso hồi tháng Giêng, căn bệnh thiếu một nhạc trưởng điều tiết bóng vẫn chưa được giải quyết. Những người thân cận với Mourinho cho biết:
"Bây giờ là lúc cần giải tỏa tâm lý để thu hẹp khoảng cách với Barcelona."
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha sẽ phải tận dụng trọn vẹn quãng nghỉ này để chấn chỉnh lối chơi trước khi tiếp đón Villarreal vào rạng sáng 02h00 ngày 10 tháng 10 tới.
