Sau nhiều lần trì hoãn, Dmitry Bivol cuối cùng đã đạt thỏa thuận cho trận bảo vệ đai IBF bắt buộc với Michael Eifert. Cuộc đối đầu này sẽ diễn ra trong khuôn khổ sự kiện Usyk vs Verhoeven, nhưng được dự báo là một thử thách không quá khó khăn cho nhà cựu vô địch tuyệt đối.
Sự kiện quyền Anh đỉnh cao ngày 23 tháng 5 tới giữa Oleksandr Usyk và Rico Verhoeven dường như đã có trận đấu tâm điểm đầu tiên cho dàn undercard. Theo thông tin từ các nhà báo uy tín Dan Rafael và Jake Donovan, Dmitry Bivol và Michael Eifert cuối cùng đã đi đến thỏa thuận cho trận tranh đai vô địch hạng dưới nặng theo yêu cầu của IBF, và dự định sẽ tổ chức màn so găng vào đêm hôm đó.
Thông báo này cũng chính thức khép lại một trong những câu chuyện lê thê và khó hiểu bậc nhất trong làng quyền Anh thời gian qua. Michael Eifert (13 thắng, 1 thua, 5 K.O) đã giữ vị trí thách đấu bắt buộc gần ba năm, kể từ chiến thắng bằng tính điểm trước Jean Pascal vào tháng 3 năm 2023. Anh đã nhiều lần chấp nhận đứng sang một bên để câu chuyện thống nhất đai giữa Bivol (24 thắng, 1 thua, 12 K.O) và Artur Beterbiev được diễn ra, sau đó lại phải tiếp tục chờ đợi vì Bivol cần thời gian hồi phục sau ca phẫu thuật lưng.
Lẽ ra, trận đấu này đã phải được đưa ra đấu giá công khai (purse bid) ngay sau khi các bên không thể đạt được thỏa thuận ban đầu. Tuy nhiên, họ đã yêu cầu và được chấp thuận gia hạn đàm phán tới năm lần, mỗi lần kéo dài một tuần, và chỉ kịp đạt được tiếng nói chung ngay trước thềm phiên đấu giá dự kiến diễn ra vào ngày mai.
Một trận đấu thiếu cân sức?
Trớ trêu thay, hành trình đàm phán đầy gian nan của cuộc đối đầu này có lẽ lại hấp dẫn hơn chính diễn biến trên võ đài. Nhìn vào sự nghiệp của Eifert, có rất ít dấu hiệu cho thấy anh ở cùng đẳng cấp với Bivol. Nếu nhà cựu vô địch tuyệt đối đã hoàn toàn bình phục chấn thương và các đốt sống lưng không còn là vấn đề, anh được dự báo sẽ giành chiến thắng mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Đây là một bước đi cần thiết để Bivol có thể tiếp tục sự nghiệp và hy vọng sẽ giúp hạng cân dưới nặng sớm sôi động trở lại sau thời gian dài trì trệ.
