Trải qua những biến động chính trị tại Mỹ và các cuộc thảo luận dịch chuyển địa điểm thi đấu khỏi Mexico, vai trò đồng chủ nhà của Canada đôi khi bị công chúng quên lãng. Tuy nhiên, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 2026 chính là thời điểm để quốc gia vùng Bắc Mỹ này khẳng định vị thế.
Xét trên lý thuyết, cục diện bảng đấu của đội tuyển xứ sở lá phong năm nay có phần dễ thở hơn kỳ World Cup trước, khi họ lần lượt chạm trán Thụy Sĩ, Qatar và Bosnia-Herzegovina.
Đánh giá về cục diện hiện tại, chuyên gia Har Johal của BBC Sport nhận định đầy lạc quan: "Mọi người đang nói rằng không có lý do gì Canada lại không thể dẫn đầu bảng đấu này, đặc biệt là sau khi Ý sẩy chân. Hiện tại, có lẽ người Thụy Sĩ mới là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của chúng ta."
Dù sở hữu lợi thế khách quan, sự tự tin của người hâm mộ vẫn chưa đồng nhất với chuỗi thành tích thực tế gần đây của đội bóng. Tại Concacaf Gold Cup, Canada đã ngậm ngùi dừng bước ở vòng tứ kết sau khi để thua đội bóng yếu Guatemala trên loạt sút luân lưu.
Kế đó, kết quả từ các trận giao hữu của họ cũng trồi sụt thất thường khi liên tiếp bị Iceland và Tunisia cầm hòa ngay trên sân nhà Toronto. Hiệu suất săn bàn của các tiền đạo đang là bài toán đau đầu đối với ban huấn luyện.
Thống kê chỉ ra rằng đội tuyển Canada đã bất lực trong việc tìm thấy mảnh lưới đối phương ở 4 trận trong tổng số 9 lần ra sân gần nhất. Đây chắc chắn là khối lượng công việc khổng lồ mà HLV Jesse Marsch phải nhanh chóng giải quyết nếu muốn hiện thực hóa những kỳ vọng to lớn từ công chúng nước nhà.
Nỗi lo của ông Marsch càng tăng lên khi ông vẫn đang chật vật tìm kiếm đội hình xuất phát tối ưu. Niềm hy vọng số một của đội bóng, thủ quân Alphonso Davies, đang phải chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương và vắng mặt trong trận đấu ra quân.
Từ một cầu thủ 21 tuổi còn non kinh nghiệm từng ghi bàn trước Croatia, Davies giờ đây đã bước sang tuổi 25, giữ băng đội trưởng và là ngôi sao đẳng cấp nhất. Thế nhưng, chấn thương dây chằng dai dẳng đã khiến hậu vệ này phải bỏ lỡ tới 15 trận đấu trong màu áo câu lạc bộ Bayern Munich mùa này.
Chuyên gia Johal nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của ngôi sao này: "Chúng ta đã thấy Davies trở lại và ghi bàn cho Bayern, cậu ấy là một phần không thể thiếu. Davies 100% là gương mặt đại diện của đội bóng, chỉ là chúng ta không được nhìn thấy gương mặt đó thường xuyên vì những chấn thương liên miên."
Sự kỳ vọng của Canada không chỉ đặt lên vai một mình Davies. Bộ ba trục dọc bao gồm Alphonso Davies, tiền đạo Jonathan David của Juventus và tiền vệ Tajon Buchanan thuộc biên chế Villarreal chính là bộ khung vững chắc nhất của thế hệ vàng này.
Tiền vệ đang chơi cho Toronto là Jonathan Osorio lý giải về sự phát triển mạnh mẽ của bộ môn này tại quê nhà: "Việc người dân được tiếp cận nhiều hơn với các giải đấu khác trên thế giới qua sóng truyền hình là một yếu tố quan trọng.
Tôi nghĩ thành công của các câu lạc bộ Canada tại giải MLS đã giúp thế hệ tiếp theo thực sự tin tưởng, dám mơ lớn rằng một ngày nào đó có thể đưa Canada tiếp cận đẳng cấp cao."
Sự đầu tư đúng hướng vào hệ thống đào tạo bóng đá trẻ ở cấp cơ sở liên tục được cải tiến chính là đòn bẩy cốt lõi giúp họ vượt qua những rào cản lịch sử. Như lời khẳng định đầy tự hào của Osorio:
"Tôi nghĩ đội bóng này đại diện cho đất nước Canada nhiều hơn bất kỳ đội tuyển quốc gia nào ở các môn thể thao khác. Chúng tôi thực sự cho thấy sự đa dạng của đất nước mình."
Để tìm hiểu thêm về tình hình bảng đấu của Canada, mời bạn đọc tham khảo bài viết Nhận định bảng B World Cup 2026: Canada và giấc mơ làm nên lịch sử.
