Manchester United vừa trải qua một buổi tối đầy nhọc nhằn tại Elland Road khi để chủ nhà Leeds United cầm hòa với tỷ số 1-1. Kết quả này không chỉ đánh dấu lần thứ tư "Quỷ đỏ" phải chia điểm tại Ngoại hạng Anh mùa này, mà còn kéo dài chuỗi trận không biết đến mùi chiến thắng của họ trên mọi đấu trường lên con số 6.
Giữa một tập thể đang rệu rã và thi đấu bế tắc dưới thời HLV Michael Carrick, màn trình diễn chói sáng của Youri Tielemans nổi lên như một điểm tựa hiếm hoi, mang đến những hy vọng mong manh cho nửa đỏ thành Manchester trong chặng đường đầy giông bão sắp tới.
Trước khi bước vào cuộc đối đầu tại Tây Yorkshire, tân binh trị giá 35 triệu bảng đã phải hứng chịu không ít hoài nghi. Khởi đầu của tiền vệ 29 tuổi tại Old Trafford diễn ra khá phập phù, khiến nhiều chuyên gia dự đoán anh sẽ bị gạt khỏi đội hình xuất phát.
Giới mộ điệu từng kỳ vọng HLV Carrick sẽ sử dụng Amad Diallo và Matheus Cunha ở hai hành lang cánh, đồng thời trao vai trò số 10 quen thuộc cho đội trưởng Bruno Fernandes. Tuy nhiên, chiến lược gia người Anh đã đưa ra một quyết định chiến thuật đầy táo bạo: Giữ nguyên niềm tin vào Tielemans, bố trí anh thi đấu như một "số 10 lệch phải", trong khi Fernandes được trao vai trò tự do hơn để kiến thiết lối chơi.
Và Tielemans đã đền đáp sự tin tưởng ấy bằng trận đấu hay nhất của mình kể từ khi khoác áo Man Utd. Bất chấp việc Leeds United áp đảo hoàn toàn về thời lượng kiểm soát bóng trong hiệp một, nhãn quan chiến thuật sắc bén của tiền vệ người Bỉ đã trở thành chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa tiến vào khung thành đối phương.
Đỉnh điểm của sự thăng hoa đến vào phút 35, khi Tielemans thực hiện một quả tạt tuyệt mỹ từ cánh phải, xé toang hệ thống phòng ngự của Leeds, tạo điều kiện không thể thuận lợi hơn để Bryan Mbeumo dứt điểm mở tỷ số. Đây cũng là pha kiến tạo đầu tiên của Tielemans tại Ngoại hạng Anh trong màu áo mới, khẳng định đẳng cấp của một nhà kiến thiết hàng đầu.
Sự xuất sắc của Tielemans không chỉ dừng lại ở bàn thắng mở tỷ số. Trước đó, anh cũng đã tung ra một đường chuyền "dọn cỗ" mang thương hiệu cá nhân từ hành lang cánh phải, nhưng đáng tiếc là cú đánh đầu thiếu cảm giác của Mbeumo đã phung phí một cơ hội mười mươi.
Xuyên suốt trận đấu, tiền vệ mang áo số 18 đã tạo ra tổng cộng 3 cơ hội ngon ăn (key passes), trong đó có 2 lần đặt Mbeumo vào tư thế dứt điểm trực diện. Dù được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự nhờ sự bọc lót chắc chắn của bộ đôi Andrey Santos và Carlos Baleba ở trung tâm hàng tiền vệ, Tielemans vẫn thể hiện tinh thần thi đấu đáng nể.
Anh giành chiến thắng trong 4 pha tranh chấp tay đôi, có 3 tình huống thu hồi bóng và 2 lần giải nguy thành công, vẽ nên bức tranh toàn cảnh về một tiền vệ toàn diện.
Tuy nhiên, sự rực sáng của cá nhân Tielemans không đủ để che mờ những khiếm khuyết mang tính hệ thống của Man Utd. Niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ 6 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, hàng thủ áo đỏ lại bộc lộ sự hớ hênh quen thuộc. Tiền vệ trẻ Carlos Baleba, người thi đấu khá tròn vai trong hiệp một đã mắc sai lầm chí mạng khi để mất dấu Dominic Calvert-Lewin trong vòng cấm.
Tiền đạo người Anh lập tức chớp lấy thời cơ, dứt điểm lạnh lùng gỡ hòa cho Leeds. Bàn thua chóng vánh này một lần nữa gióng lên hồi chuông báo động về khả năng duy trì lợi thế và sự tập trung của hàng phòng ngự "Quỷ đỏ". Dù Mbeumo xứng đáng nhận được lời khen ngợi khi ghi bàn trong hai trận liên tiếp tại giải VĐQG, nhưng cảm giác nuối tiếc chắc chắn vẫn bủa vây cầu thủ này khi đội nhà không thể ra về với ba điểm trọn vẹn.
Trận hòa này đẩy HLV Michael Carrick lùi sâu hơn vào cuộc khủng hoảng niềm tin, nhưng với cá nhân Youri Tielemans, đây là lời đáp trả đanh thép nhất dành cho những người từng chỉ trích anh. Tiền vệ người Bỉ đã chứng minh được giá trị và sự thích ứng linh hoạt trong sơ đồ chiến thuật mới. Trọng trách giờ đây đặt lên vai cựu cầu thủ Aston Villa là làm sao duy trì được phong độ và nguồn cảm hứng này trong chuyến làm khách đầy thử thách trước Como tại đấu trường Champions League vào giữa tuần.
Nếu Tielemans tiếp tục tỏa sáng, anh không chỉ củng cố vị trí bất khả xâm phạm của mình mà còn có thể trở thành chiếc phao cứu sinh đưa con thuyền Man Utd vượt qua giông bão.
