Thất bại 1-3 trước Brentford không chỉ là một cú sảy chân đơn thuần của Manchester United, nó là một màn phơi bày tàn nhẫn những vấn đề cố hữu, mà tâm điểm của sự thất vọng mang tên Diogo Dalot.
Sau hơn 200 lần ra sân, đã đến lúc phải thừa nhận một sự thật phũ phàng: sự kiên nhẫn dành cho hậu vệ người Bồ Đào Nha đã cạn kiệt. Bất kể lỗi thuộc về hệ thống hay cá nhân, sự tầm thường mà Dalot thể hiện không còn chỗ đứng ở Old Trafford, và việc loại bỏ anh là một bước đi bắt buộc để nâng cao tiêu chuẩn của đội bóng.
Vấn đề cốt lõi của Dalot, như nhà báo Joe Ponting phân tích, là một sự thiếu sót trầm trọng về tư duy chơi bóng. Tình huống dẫn đến bàn thua trước Brentford là minh chứng điển hình: thay vì lùi về truy cản, anh lại có một quyết định khó hiểu là dâng lên khu trung tuyến khi bóng bay qua đầu, để lại một khoảng trống chết người cho đối thủ khai thác.
Đó không phải là một sai lầm nhất thời, mà là biểu hiện của một "chỉ số IQ bóng đá thấp" và sự thiếu nhận thức đã tồn tại xuyên suốt sự nghiệp của anh tại MU. Những khoảnh khắc này, từ việc đưa ra quyết định khó hiểu khi có bóng đến việc chọn vị trí ngớ ngẩn khi không bóng, đã trở thành đặc sản của Dalot.
Ngôi sao người Bồ Đào Nha có thể nỗ lực, có thể chạy không biết mệt mỏi, nhưng tựu chung chỉ có nhiệt huyết mà thiếu đi sự khôn ngoan và hiệu quả cần thiết ở đẳng cấp cao nhất.
Tất nhiên, có một lập luận cho rằng Dalot chỉ là nạn nhân của một hệ thống chiến thuật không phù hợp. HLV Ruben Amorim đang áp dụng một sơ đồ 3-4-2-1 đòi hỏi rất cao ở các wing-back, yêu cầu họ phải gánh vác trọng trách tấn công như những cầu thủ chạy cánh thực thụ.
Đây là vai trò mà Dalot, vốn không mạnh ở khả năng tạt bóng hay thực hiện những đường chuyền quyết định, hoàn toàn không phù hợp. Lời phàn nàn của Amorim sau trận về việc "thiếu đi những quả tạt" rõ ràng là một thông điệp nhắm đến Dalot và Patrick Dorgu.
Hệ thống của Amorim đang đặt hậu vệ vào vai trò tấn công, trong khi các tiền vệ công lại phải lùi sâu phòng ngự, khiến nhiều cầu thủ trở nên "lạc lõng và trông tệ hơn thực lực".
Tuy nhiên, việc đổ lỗi hoàn toàn cho hệ thống là một lời bào chữa không thỏa đáng. Triết lý của Amorim có thể đã làm lộ rõ những điểm yếu của Dalot, nhưng nó không tạo ra chúng. Một cầu thủ ở đẳng cấp của Manchester United phải có khả năng thích ứng và tư duy chiến thuật để hoàn thành nhiệm vụ.
Sự tầm thường của Dalot đã được thể hiện dưới thời nhiều huấn luyện viên khác nhau, không chỉ riêng Amorim. Việc anh vẫn là một mắt xích yếu sau 7 năm và một bản hợp đồng được Jose Mourinho ca ngợi hết lời cho thấy vấn đề nằm ở chính năng lực của cầu thủ.
Giờ đây, ở tuổi 26, Dalot không còn là một tài năng trẻ cần thời gian để phát triển. Anh là một thành viên của "nhóm thủ lĩnh" nhưng lại là một trong những người thể hiện sự thiếu ổn định nhất.
Cuộc cạnh tranh với Aaron Wan-Bissaka trong nhiều năm chỉ cho thấy Dalot nhỉnh hơn ở mặt trận tấn công một cách tương đối, nhưng so với những hậu vệ cánh hàng đầu như Noussair Mazraoui, sự chênh lệch là quá rõ ràng.
Kết luận lại, dù nguyên nhân đến từ đâu, kết quả cuối cùng vẫn không đổi: Diogo Dalot không đủ trình độ để trở thành một phần trong kế hoạch phục hưng của Manchester United. Giữ anh lại trong đội hình đồng nghĩa với việc chấp nhận sự tầm thường.
Đã đến lúc ban lãnh đạo INEOS phải hành động quyết đoán. Nếu những tin đồn về sự quan tâm từ Bayern Munich hay Real Madrid là có thật, họ phải nắm lấy cơ hội này trước khi các đối tác tiềm năng nhận ra sự thật đằng sau những video highlight hoa mỹ.
Cuộc phiêu lưu kéo dài hơn 200 trận của Dalot tại Old Trafford phải đi đến một hồi kết, dù chậm chạp và đau đớn, nhưng đó là điều cần thiết cho tương lai của câu lạc bộ.
