Tại Anfield, thánh đường của những đêm châu Âu rực lửa, một lần nữa Thibaut Courtois lại hóa thành người khổng lồ đơn độc trong khung gỗ Real Madrid.
Thủ thành người Bỉ đã có một màn trình diễn phi thường với ít nhất nửa tá pha cứu thua không tưởng, gợi nhớ lại hình ảnh của chính anh trong trận chung kết Champions League 2022.
Courtois từ chối mọi nỗ lực của Szoboszlai, Van Dijk, Mac Allister hay Ekitike bằng những phản xạ xuất thần. Nhưng những phép màu của anh không phải là vô tận. Một khoảnh khắc hớ hênh của hàng phòng ngự đã để Alexis Mac Allister thoải mái đánh đầu ghi bàn duy nhất, nhấn chìm Real Madrid trong thất bại thứ hai của mùa giải.
Màn trình diễn siêu hạng của Courtois cuối cùng chỉ càng tô đậm thêm một sự thật đau đớn: anh là điểm sáng duy nhất trong một tập thể rệu rã, thất bại toàn diện từ trên sân đến băng ghế chỉ đạo.
Đêm ác mộng của Real Madrid bắt đầu ngay từ những yếu tố bên lề. Sân Anfield đã chứng tỏ sự thù địch của mình khi dành cho Trent Alexander-Arnold, một người cũ trở về trong màu áo trắng, những tiếng la ó vang dội ngay khi anh vào sân.
Bầu không khí ngột ngạt đó dường như đã bóp nghẹt mọi ý tưởng chơi bóng của các vị khách, đặc biệt là trên hàng công. Đây là đêm mà cặp đôi tấn công trị giá hàng trăm triệu euro, Kylian Mbappe và Vinicius Junior, hoàn toàn mất hút. Họ thiếu đi sự sắc bén, thiếu những pha đi bóng ma thuật và quan trọng hơn là thiếu sự kết nối.
Sự bế tắc của bộ đôi này đã bị các huyền thoại mổ xẻ không thương tiếc. Trên sóng truyền hình, Gareth Bale chỉ trích thẳng thắn: "Thật bực bội, tôi nghĩ họ tự làm phức tạp hóa vấn đề." Bale cho rằng Real Madrid thiếu một "số 9" trong vòng cấm, khiến những nỗ lực đi bóng của Mbappe và Vinicius trở nên vô nghĩa vì không có mục tiêu để thực hiện những quả tạt.
Thierry Henry còn gay gắt hơn khi phân tích một tình huống cụ thể của Vinicius, người đã biến cơ hội 1 chọi 1 thuận lợi thành một pha đối mặt 1 chọi 3 bất lợi.
Sự im lặng của hai ngôi sao đắt giá nhất chính là nguyên nhân trực tiếp khiến Real Madrid không tạo ra đủ sức ép và mối đe dọa cần thiết lên khung thành đối phương.
Trong cuộc đấu trí trên băng ghế chỉ đạo, HLV Xabi Alonso cũng đã có một ngày làm việc đáng quên trước người đồng nghiệp Arne Slot. Dù sau trận đấu, Alonso cố gắng bảo vệ các học trò và cho rằng "tinh thần của đội vẫn tốt" và trận thua này "rất khác so với thất bại tại Metropolitano", nhưng thực tế trên sân lại cho thấy điều ngược lại.
Real Madrid đã tái phạm những sai lầm cũ: yếu thế trong các cuộc đối đầu tay đôi, thất bại trong không chiến và thiếu đi cường độ cần thiết trong những trận cầu lớn.
Bàn thua đến từ một tình huống phòng ngự khu vực hớ hênh là minh chứng rõ ràng nhất cho sự thiếu tổ chức. Alonso đã thừa nhận đội bóng thiếu sự đe dọa ở 1/3 phần sân cuối cùng và cần phải học cách chống chịu sức ép tốt hơn, nhưng thất bại này cho thấy ông vẫn chưa tìm ra lời giải cho những vấn đề cố hữu của đội bóng.
Giữa một tập thể thiếu cá tính và lối chơi, Real Madrid chỉ còn biết trông cậy vào những nỗ lực cá nhân của Courtois, nhưng một cánh én thì không thể làm nên mùa xuân.
