Tiền đạo trẻ Liam Delap đã thẳng thừng từ chối cơ hội gia nhập Manchester United để đầu quân cho Chelsea với mức phí 30 triệu bảng từ Ipswich Town, một quyết định giáng đòn mạnh vào kế hoạch chuyển nhượng mùa hè của "Quỷ đỏ".
Đáng chú ý hơn, lý do mà cầu thủ 22 tuổi này đưa ra đã hé lộ những lo ngại tiềm ẩn về sức hấp dẫn của dự án tại Old Trafford dưới thời chủ sở hữu Ineos.
Phát biểu với The Athletic, Delap giải thích rằng việc tái hợp với HLV Enzo Maresca, sự quen thuộc với hệ thống chiến thuật và các đồng đội, cùng với "dự án của câu lạc bộ, cách họ nhìn nhận tương lai" là những yếu tố then chốt khiến anh chọn Stamford Bridge.
Chính cụm từ "cách họ nhìn nhận tương lai" được xem là một thông điệp đáng báo động cho Man Utd, ngầm chỉ ra rằng Delap cảm thấy dự án của Chelsea tham vọng và có tầm nhìn hơn. Dù "Quỷ đỏ" sẵn sàng trao cho Delap vai trò quan trọng trong công cuộc tái thiết của tân HLV Ruben Amorim, điều đó dường như không đủ sức thuyết phục.
Việc một mục tiêu hàng đầu công khai bày tỏ sự ưu ái cho dự án của đối thủ là một điều đáng lo ngại cho Man Utd, bất chấp việc Delap sau đó có màn ra mắt không mấy ấn tượng trong màu áo Chelsea.
Nó đặt ra câu hỏi về khả năng thu hút tài năng của đội chủ sân Old Trafford trong giai đoạn chuyển giao hiện tại.
Sau khi đã có được tân binh đầu tiên là Matheus Cunha từ Wolves, Man Utd vẫn đang cấp thiết tìm kiếm một tiền đạo cắm chất lượng để phục vụ cho tham vọng của HLV Amorim, người rất muốn có những sự bổ sung sớm trước chuyến du đấu tiền mùa giải tại Mỹ.
