Trước thềm chuyến làm khách giông bão đến sân của Atletico Madrid tại lượt trận thứ hai vòng phân hạng Champions League, HLV Michael Carrick đang phải đối mặt với bài toán nhân sự vô cùng hóc búa. Buổi tập mở mới nhất tại trung tâm Carrington đã mang đến cho người hâm mộ Manchester United những tín hiệu trái chiều.
Điểm đáng lo ngại nhất là sự vắng mặt của hai nhân tố bất khả xâm phạm trong đội hình xuất phát: Kobbie Mainoo và Luke Shaw. Dù vẫn có khả năng đây chỉ là một ngày nghỉ ngơi theo chỉ định để quản lý thể lực, nhưng tình trạng thực sự của họ sẽ chỉ được HLV Carrick làm rõ trong buổi họp báo trước trận. Nếu Mainoo không thể ra sân, sự hòa nhập đúng lúc của tân binh Carlos Baleba sẽ là chiếc phao cứu sinh, cho phép anh sát cánh cùng Youri Tielemans hoặc Andrey Santos ở tuyến giữa. Tuy nhiên, hành lang trái mới là cơn đau đầu thực sự. Việc Shaw vắng mặt vốn đã được dự báo từ trước, song phương án đóng thế Patrick Dorgu lại chưa thể tạo ra sự an tâm tuyệt đối cho giới mộ điệu.
Đổi lại những âu lo, Quỷ đỏ đón nhận cú hích tinh thần cực lớn với sự trở lại của Matthijs de Ligt. Trung vệ người Hà Lan đã hoàn thành các bài tập cùng toàn đội, đánh dấu bước ngoặt chuẩn bị tái xuất sân cỏ sau gần một năm dài vật lộn với chấn thương.
Bên cạnh các trụ cột, buổi tập còn thu hút sự chú ý bởi sự góp mặt của tài năng trẻ Dan Armer. Từng tỏa sáng rực rỡ và nhận được nhiều lời khen ngợi từ Carrick lẫn Harry Maguire trong giai đoạn giao hữu tiền mùa giải, cầu thủ thuận chân trái này tiếp tục chứng minh sự bền bỉ của mình. Nếu coi Harry Amass hiện đã là thành viên chính thức của đội một, thì Armer chính là viên ngọc sáng nhất của học viện đang gõ cửa đội hình chính. Dù việc để một cầu thủ trẻ ra mắt ở trận cầu sinh tử như trước Atletico là điều khó xảy ra, nhưng việc được tập luyện và chuẩn bị cùng đội một đã là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực vươn lên không ngừng của sao mai này.
