Đối với toàn thể người dân Argentina, việc ngồi trước màn hình để theo dõi trận chung kết World Cup 2022 mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt, nhưng riêng với Luciana Alvarengue, trải nghiệm ấy còn đong đầy những cảm xúc rất khác. Góp mặt trong đội hình tuyển Argentina năm đó có đến hai cầu thủ từng là học trò ngồi nghe cô giảng bài môn toán ở trường: Enzo Fernandez và Julian Alvarez.
Cô giáo Alvarengue chia sẻ rằng đối với cô, họ vẫn luôn là học trò cho dù không còn ngồi trong lớp học, và cảm giác thật tuyệt vời khi đứa con trai của cô thốt lên rằng "Mẹ ơi, học trò của mẹ kìa". Cô nhận công việc tại ngôi trường do câu lạc bộ River Plate vận hành từ năm 2012, khi mới 26 tuổi.
Thuở ấy, trường nằm ngay trong khuôn viên sân vận động Estadio Monumental, đồng nghĩa với việc các lớp học sẽ bị hủy nếu câu lạc bộ có trận đấu vào giữa tuần, trước khi toàn bộ cơ sở được chuyển đến một tòa nhà khang trang cách sân vận động vài phút đi bộ.
Sảnh chính của nhà trường hiện là nơi trang trọng treo tấm ảnh của sáu cựu học sinh từng nằm trong thành phần đội tuyển nâng cao cúp vàng tại Qatar, bao gồm Alvarez, Fernandez, Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Germán Pezzella và Guido Rodríguez.
Môi trường sư phạm tại đây mang những đặc thù rất riêng biệt so với bất kỳ nơi nào khác bởi phần lớn học sinh là các vận động viên phải sống xa gia đình trong khu nội trú của câu lạc bộ, khiến sợi dây tình cảm giữa thầy và trò trở nên gắn bó sâu sắc hơn.
Cậu bé Julian Alvarez ngày ấy mới 12 tuổi, rời quê nhà Calchín thuộc tỉnh Córdoba cách Buenos Aires tận bảy giờ lái xe, luôn cần nhiều sự hỗ trợ về mặt tinh thần và thường xuyên dành cho cô Alvarengue những cái ôm ấm áp, trong khi Enzo Fernandez, người hiện đang được Real Madrid đặt trong tầm ngắm, gia nhập lớp học của cô năm 11 tuổi. Cô đã đồng hành cùng cả hai cho đến năm 14 tuổi và sớm nhận ra hai cá tính hoàn toàn đối lập trong lớp học.
Alvarez là một học sinh điềm đạm, vô cùng tôn trọng giáo viên, có sự tập trung cao độ và học rất giỏi môn toán. Trái lại, Fernandez là một cậu học trò tinh nghịch, thích gây tiếng động bằng cách đập hộp bút lên bàn, thỉnh thoảng ngồi quay lưng vào tường, gác chân lên ghế và tâm trí thì luôn dành trọn 100% cho bóng đá.
Để bắt đầu buổi học với Enzo, cô Alvarengue luôn phải dành thời gian hỏi thăm về kết quả thi đấu cuối tuần của cậu, về trận đấu kế tiếp hay những kế hoạch di chuyển của đội bóng. Dù khác biệt, cả hai đều thể hiện phẩm chất của những thủ lĩnh tích cực, có tư duy giao tiếp chín chắn như người lớn và bộc lộ tính kỷ luật rất cao của những vận động viên chuyên nghiệp.
Việc cân bằng giữa chương trình giáo dục văn hóa và lịch trình thi đấu dày đặc của học sinh là bài toán không hề dễ dàng đối với ban giám hiệu nhà trường. Các cầu thủ thường xuyên phải vắng mặt nửa tháng cho các chuyến du đấu, buộc giáo viên phải soạn sẵn bài tập để các huấn luyện viên hỗ trợ học sinh hoàn thành trong thời gian xa trường. Nhà trường luôn cố gắng lồng ghép kiến thức học đường vào các hoạt động thể thao, chẳng hạn như ứng dụng môn toán vào việc phân tích các số liệu thống kê về số trận đấu, số bàn thắng, giúp các em hiểu rằng giáo dục là một phần cốt lõi để cải thiện khả năng phản xạ, tư duy nhạy bén trên sân cỏ.
Vì sự nghiệp, các tài năng trẻ phải chấp nhận nhiều sự hy sinh lớn, như việc Alvarez từng rất buồn khi không thể tham gia chuyến cắm trại cùng trường, hay việc các giáo viên phải liên tục can thiệp khi học sinh lén đá bóng bằng những lon nước hoặc cục giấy cuộn tròn vì nỗi sợ học trò chấn thương. Đối với trường hợp của Fernandez, dù từng phải tạm dừng việc học trực tiếp vào năm 14 tuổi để tập trung cho bóng đá, anh vẫn ý thức được tầm quan trọng của tri thức và hoàn thành chương trình học từ xa trong giai đoạn khoác áo đội một River Plate.
Sự rèn luyện nghiêm túc đó đã trở thành bệ phóng vững chắc giúp họ tỏa sáng tại giải Ngoại hạng Anh sau này, và đối với cô giáo Alvarengue, việc được nhìn thấy các học trò cũ mang theo những bài học quý giá từ lớp học ngày xưa để bước lên đỉnh cao thế giới mãi là niềm tự hào âm thầm nhưng vô giá.
