Trận chung kết UEFA Conference League mùa giải 2024/2025 giữa Real Betis và Chelsea đã khép lại với chiến thắng thuyết phục 4-1 nghiêng về đại diện nước Anh. Dù Real Betis đã có khởi đầu như mơ với bàn thắng sớm, nhưng bản lĩnh, sự điều chỉnh chiến thuật hợp lý và trên hết là khoảnh khắc lóe sáng của một cá nhân kiệt xuất bên phía Chelsea đã tạo nên cuộc lội ngược dòng đáng nhớ.
Trong một đêm mà cảm xúc thăng hoa cùng những toan tính chiến thuật được đẩy lên cao độ, Cole Palmer nổi lên như một "nhạc trưởng" thực thụ dẫn dắt The Blues đến đỉnh vinh quang.
Hiệp một của trận đấu phác họa một bức tranh hoàn toàn trái ngược với kết quả chung cuộc. Real Betis, trong trận chung kết cúp châu Âu đầu tiên của lịch sử CLB, đã nhập cuộc đầy tự tin. Ngay phút thứ 9, từ một pha dàn xếp tấn công bài bản, Abdessamad Ezzalzouli đã đưa đại diện La Liga vượt lên dẫn trước sau đường kiến tạo của Isco giàu kinh nghiệm.
Bàn thắng sớm này không chỉ mang lại lợi thế tâm lý cho Betis mà còn đẩy Chelsea vào một thế trận khó khăn. Đội bóng của HLV Enzo Maresca dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Sự chặt chẽ của hàng thủ Betis, cộng hưởng với việc CLB Premier League thiếu đi những phương án tấn công đột biến, khiến họ chỉ có thể tạo ra vỏn vẹn 0.10 xG (bàn thắng kỳ vọng) trong suốt 45 phút đầu tiên, với điểm sáng hiếm hoi là cú sút trúng đích đến từ Palmer. Betis, ngược lại, có tới 7 pha dứt điểm và hoàn toàn chủ động với lối chơi phòng ngự phản công sắc sảo.
Bước ngoặt của trận đấu bắt đầu từ những điều chỉnh trong giờ nghỉ và đặc biệt là sự bùng nổ của Cole Palmer trong hiệp hai. HLV Maresca rõ ràng đã có những tác động tâm lý và chiến thuật, khi tập thể áo xanh trở lại sân với một bộ mặt hoàn toàn khác. Họ đẩy cao tốc độ trận đấu, pressing quyết liệt hơn và quan trọng nhất, Chelsea sở hữu một Cole Palmer sẵn sàng tạo ra sự khác biệt.
Phút 65, Palmer di chuyển thông minh sang hành lang phải, nhận bóng rồi tung một đường tạt bóng bằng chân trái sở trường, bóng đi cuộn và có độ chính xác hoàn hảo để Enzo Fernandez băng vào đánh đầu hiểm hóc, gỡ hòa 1-1. Chỉ 5 phút sau bàn gỡ hòa, lại là Cole Palmer đặt dấu ấn.
Anh khéo léo xử lý bóng bên cánh phải, loại bỏ sự theo kèm của hậu vệ Betis trước khi thực hiện một đường chuyền vào trong đầy tinh tế cho Nicolas Jackson băng cắt dứt điểm cận thành, nâng tỷ số lên 2-1. Hai pha kiến tạo trong vòng 5 phút, trực tiếp đưa Chelsea từ thế bị dẫn trước vươn lên dẫn bàn, đã minh chứng cho đẳng cấp và tầm ảnh hưởng của cựu sao Manchester City.
Tiền vệ người Anh trở thành cầu thủ đầu tiên kiến tạo hai lần trong một trận chung kết cúp châu Âu kể từ Marcelo của Real Madrid ở trận chung kết Champions League 2017/18. Sự tự tin, kỹ thuật cá nhân điêu luyện và nhãn quan chiến thuật sắc bén của Palmer đã hoàn toàn làm lu mờ hàng thủ Betis, vốn đã chơi rất tốt trong hiệp một.
Khi ngôi sao sinh năm 2002 đã "mở khóa" trận đấu, thế trận hoàn toàn thuộc về Chelsea. Sự hưng phấn từ hai bàn thắng liên tiếp giúp các học trò của Maresca thi đấu thanh thoát hơn. Những sự thay đổi người của chiến lược gia người Ý cũng phát huy tác dụng tối đa. Jadon Sancho, người vào sân từ băng ghế dự bị, sở hữu một pha lập công đẹp mắt ở phút 83 sau đường kiến tạo của một cầu thủ dự bị khác là Kiernan Dewsbury-Hall.
Bàn thắng này như một đòn kết liễu, dập tắt hoàn toàn hy vọng mong manh của Real Betis. Đến phút bù giờ đầu tiên, Moisés Caicedo ấn định chiến thắng 4-1 bằng một cú sút xa hiểm hóc, sau đường chuyền thuộc về Enzo Fernandez.
Dù các cầu thủ khác cũng có những đóng góp quan trọng, không thể phủ nhận vai trò trung tâm của Palmer trong chiến thắng này. Từ một thế trận bế tắc, chính những khoảnh khắc thiên tài của anh đã xoay chuyển cục diện, mở ra con đường đến chức vô địch cho Chelsea.
Màn trình diễn này không chỉ mang về danh hiệu Conference League, hoàn tất bộ sưu tập 4 chiếc cúp châu Âu riêng biệt cho The Blues, mà còn khẳng định vị thế của Palmer. Anh như một trong những tài năng tấn công hàng đầu của bóng đá châu Âu hiện tại, người có khả năng định đoạt những trận cầu đỉnh cao.
