Manchester United vừa khép lại trận giao hữu trên sân Croke Park bằng chiến thắng 5-4 trước Leeds United ở loạt sút luân lưu sau khi hòa 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức. Kết quả này giúp Quỷ đỏ nâng cao chiếc cúp Boyle Sports Cup, nhưng giá trị lớn nhất lại nằm ở những tín hiệu chiến thuật vô cùng rõ ràng.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Carrick cùng các cộng sự Steve Holland, Jonathan Woodgate, Jonny Evans và Travis Binnion, Quỷ đỏ đang cho thấy một diện mạo hoàn toàn khác biệt. Đội bóng vận hành lối chơi chủ động kiểm soát, tổ chức gây áp lực tầm cao cực kỳ quyết liệt. Tân binh Andrey Santos đóng vai trò then chốt ở tuyến giữa, giúp hệ thống phòng ngự từ xa hoạt động trơn tru.
Điều đáng nói là màn trình diễn thanh thoát này diễn ra khi đội hình vẫn vắng mặt hàng loạt trụ cột như Bruno Fernandes, Youri Tielemans, Matheus Cunha, Marcus Rashford, Benjamin Sesko, Matthijs de Ligt hay Harry Maguire. Dù sai sót cá nhân của Tyler Fletcher dẫn đến bàn thua từ Brenden Aaronson cho thấy vẫn còn điều cần cải thiện, bức tranh tổng thể về mặt chiến thuật của Quỷ đỏ đang ngày càng sáng sủa.
Sự thay đổi ấn tượng nhất thuộc về vị trí trung phong của Bryan Mbeumo. Trong bối cảnh Benjamin Sesko dính chấn thương ống quyển còn những cầu thủ chạy cánh như Shea Lacey hay Amad Diallo cần không gian phát triển, Mbeumo đã biến thử nghiệm đá cắm thành một giải pháp tối ưu. Tiếp nối phong độ cao trước Atletico Madrid và PSG, tiền đạo người Cameroon thể hiện pha xử lý xuất thần khi xỏ háng hai cầu thủ Leeds trước khi dọn cỗ cho Joshua Zirkzee mở tỷ số. Anh thậm chí còn đưa bóng tìm đến đúng xà ngang ở hiệp một. Mbeumo chắc chắn sẽ là sự lựa chọn số một trên hàng công trong trận mở màn giải Ngoại hạng Anh gặp Hull City.
Bên cạnh các ngôi sao lớn, các cầu thủ trẻ cũng tranh thủ ghi điểm mạnh mẽ. Tân binh 18 tuổi Tynan Thompson cập bến từ Tottenham với mức giá có thể lên tới 8 triệu bảng đã có 45 phút thi đấu đầu tiên cho đội một. Anh chơi đầy tự tin, liên tục thực hiện các pha bứt tốc vượt qua đối thủ ở hành lang cánh trái để tạt bóng vào trong.
Trong khi đó, hậu vệ Harry Amass đưa ra lời khẳng định mạnh mẽ về việc ban lãnh đạo không thể để anh ra đi. Thi đấu năng nổ trong tấn công và vô cùng quyết liệt khi phòng ngự, Amass chứng minh anh là phương án dự phòng hoàn hảo cho Luke Shaw, đặc biệt là khi đội bóng thất bại trong việc chiêu mộ Lewis Hall.
Về phía Leeds United, quyết định chi 40 triệu bảng mua thủ môn James Trafford đã nhận về quả ngọt ngay lập tức. Trafford xứng đáng nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với hàng loạt phản xạ xuất thần từ chối bàn thắng của Zirkzee hay Mbeumo. Không khí bùng nổ từ 82.000 khán giả tại Dublin cũng gửi đi thông điệp rõ ràng tới ban lãnh đạo Quỷ đỏ. Bên cạnh những chuyến du đấu thương mại tại Mỹ, Ireland hoàn toàn có thể trở thành điểm đến thường niên tuyệt vời nhờ sự cuồng nhiệt của người hâm mộ nơi đây.
