Bước vào lồng bát giác lần thứ hai sau màn ra mắt rực sáng, Lerryan Douglas không chỉ mang theo kỹ năng thượng thừa mà còn sở hữu thứ vũ khí tinh thần vô giá từ huyền thoại Vale Tudo Marco Ruas. Chính sự kỷ luật thép và những lời răn dạy không khoan nhượng từ thế hệ đi trước đang tạo nên một phiên bản hoàn hảo nhất của tay đấm người Brazil trước thềm UFC Sacramento.
Lerryan Douglas sẽ bước vào lồng bát giác UFC lần thứ hai vào tối thứ Bảy tuần này tại Sacramento. Đối thủ của anh là Jamall Emmers. Đối với người hâm mộ, ấn tượng về Douglas vẫn còn rất sâu đậm sau khi anh hạ đo ván Julian Erosa một cách tàn khốc trong trận ra mắt hồi tháng Ba. Thế nhưng, sự tự tin của tay đấm hạng lông này không chỉ đến từ những chiến thắng trong quá khứ, mà còn bắt nguồn từ những ngày tháng đổ mồ hôi trên thảm tập cùng huyền thoại Vale Tudo Marco Ruas.
Mối liên kết vượt thời gian với nhà vô địch UFC 7
Marco Ruas không phải là một cái tên xa lạ. Ông là bạn lâu năm của quản lý và gia đình Douglas, đồng thời là một nguồn cảm hứng bất tận đối với tài năng trẻ này. Có một sự trùng hợp thú vị: Douglas ra đời chỉ năm tháng trước khi Ruas giành chức vô địch giải đấu một đêm tại UFC 7. Đêm tháng Chín năm 1995 đó, Ruas đã lần lượt đánh bại Paul Varelans, Remco Pardoel và Larry Cureton. Giờ đây, 31 năm sau, hai thế hệ võ sĩ đang chia sẻ chung một thảm tập tại California.
"Tôi luôn không ngừng tập luyện, cố gắng chắt lọc càng nhiều kinh nghiệm càng tốt từ những cựu binh, từ những võ sĩ thực thụ. Đó là một trải nghiệm phi thường. Tôi đã có vài buổi tập luyện cùng ông ấy cho trận đấu này. Ông ấy vỗ vai tôi bảo: 'Người anh em, cậu đã sẵn sàng rồi. Thực sự sẵn sàng rồi. Ra đó và đập nhừ tử gã kia cho tôi!'", Douglas hào hứng chia sẻ kèm một nụ cười sảng khoái.
Ở tuổi 65, Ruas đã lùi xa ánh đèn võ đài từ lâu, với trận đấu MMA cuối cùng diễn ra vào năm 2007 sau sáu năm vắng bóng để tái đấu với Maurice Smith tại IFL. Trở lại những năm 1980 và 1990, "Ông vua đường phố" là một trong những tên tuổi vĩ đại nhất của làng Vale Tudo, tung hoành khắp các võ đài World Vale Tudo, UFC và PRIDE. Được tập luyện cùng một nhân vật mang tính biểu tượng như vậy là một đặc ân không phải ai cũng có được.
Sự khắc nghiệt của thế hệ cũ và giá trị của sự thật
Trong thời đại mà các võ sĩ đôi khi bị bao quanh bởi những lời tâng bốc từ đội ngũ huấn luyện, tư duy kiểu cũ của Marco Ruas lại trở thành một liều thuốc thức tỉnh đầy giá trị. Douglas hiểu rất rõ điều này. Việc được huyền thoại chỉ dạy kỹ thuật và chia sẻ góc nhìn thực chiến mang lại cho anh một nguồn động lực to lớn.
"Huyền thoại Marco bảo rằng tôi đã sẵn sàng thì chắc chắn là tôi đã sẵn sàng. Và nếu bạn chưa sẵn sàng, ông ấy cũng sẽ nói thẳng vào mặt bạn. Không có chuyện úp mở với Marco. Đó là lý do tôi thích những con người thuộc thế hệ cũ. Họ không bao giờ có kiểu 'ồ, tôi phải vuốt ve cái tôi của cậu nhóc này mới được'. Với Marco, mọi thứ phải rõ ràng. Nếu bạn không đạt phong độ tốt, nếu bạn làm chưa đúng, ông ấy sẽ nói ngay. Ông ấy sẽ không bọc đường cho sự thật hay bảo vệ cái tôi của bạn. Đối với tôi, điều đó cực kỳ tốt cho sự tự tin. Nếu ông ấy nói tôi ổn, tôi sẵn sàng, thì nghĩa là tôi đã thực sự sẵn sàng", tay đấm người Brazil quả quyết.
Thử thách mang tên Jamall Emmers
Sự trở lại của Douglas đang được giới chuyên môn vô cùng kỳ vọng. Dù đón nhận sự ủng hộ cuồng nhiệt từ những người đồng hương Brazil, võ sĩ 31 tuổi vẫn giữ đôi chân mình trên mặt đất. Đối thủ của anh, Jamall Emmers, không phải là một tay mơ. Emmers bước vào lần thượng đài thứ 10 tại lồng bát giác với hành trang là chuỗi hai trận thắng liên tiếp trước Gabriel Miranda và Hyder Amil trong năm 2025.
Khoảng cách về số lần kinh chiến tại UFC là có thật, nhưng cần nhớ rằng Douglas không phải là kẻ thiếu bản lĩnh thực chiến. Anh bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 18 tuổi. Hành trình 13 năm qua là một chặng đường dài đầy chông gai, nơi anh luôn chọn đối đầu với những người cùng đẳng cấp hoặc cao hơn mình.
Từng là nhà vô địch LFA và giành được bản hợp đồng UFC nhờ chiến thắng chớp nhoáng 36 giây trước Cam Teague tại Dana White's Contender Series năm 2025, tay đấm mang biệt danh "Gunslinger" rất hào hứng trước viễn cảnh được chạm trán những đối thủ dạn dày kinh nghiệm.
Đánh giá về đối thủ, Douglas thể hiện nhãn quan chiến thuật sắc bén: "Jamall là một võ sĩ toàn diện. Anh ta có thể đánh ở bất kỳ đâu. Tôi đã xem trận gần nhất của anh ta, thấy anh ta vật lộn với đối thủ. Ở vài trận, anh ta đấm knock out, ở những trận khác, anh ta lại tung đòn khóa siết. Ở UFC, bạn sẽ phải đối đầu với những kẻ như vậy. Sẽ không có ai mang bộ kỹ năng khiếm khuyết bước vào UFC cả."
Tuy nhiên, mang theo tinh thần của những trận chiến Vale Tudo thuở sơ khai, Douglas đã chuẩn bị cho mọi kịch bản xấu nhất. "Khi họ cảm nhận được áp lực trong trận đấu, kế hoạch chiến thuật sẽ thay đổi và mọi thứ sẽ đảo lộn. Khi thời khắc khai chiến điểm, chúng ta sẽ thấy. Nếu anh ta muốn đánh đứng, hãy đánh đứng. Nếu anh ta muốn vật, tôi đã sẵn sàng. Và Jiu-jitsu thì khỏi cần phải bàn cãi. Nhưng tôi đang rất khao khát có thêm một pha submission hoặc knock out nữa".
Sự kết hợp giữa sức trẻ, kỹ năng toàn diện và bộ gen thực chiến được di truyền từ Marco Ruas hứa hẹn sẽ biến Lerryan Douglas thành một cơn ác mộng thực sự cho bất kỳ ai đứng đối diện anh trong lồng bát giác cuối tuần này.
