Sự kiện võ thuật đình đám giữa Gina Carano và Ronda Rousey đang thu hút sự chú ý khổng lồ từ giới mộ điệu. Dù vắng bóng trên võ đài 17 năm, Carano vẫn khiến các huấn luyện viên và bạn tập tại Syndicate MMA phải choáng ngợp bởi lực đấm sấm sét không suy xuyển theo thời gian. Cuộc đối đầu kinh điển giữa một tay đấm (striker) và một bậc thầy vật khóa (grappler) hứa hẹn sẽ mang đến những diễn biến khó lường nhất.
Kể từ thất bại trước Cris Cyborg vào năm 2009 tại Strikeforce, Gina Carano đã hoàn toàn khép lại chương sự nghiệp võ thuật để tập trung cho con đường diễn xuất. 17 năm là một khoảng thời gian đủ dài để bào mòn phản xạ và cảm giác không gian của bất kỳ võ sĩ đỉnh cao nào. Chính vì thế, những hoài nghi về việc liệu cô có thực sự đủ sức để đối đầu với cựu vô địch và thành viên Đại sảnh Danh vọng UFC Ronda Rousey trong trận thư hùng sắp tới là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Thế nhưng, khi những lời đồn đoán về một trận đấu trong mơ giờ đây đã biến thành sự thật, Carano đã chứng minh cô không trở lại chỉ để dạo chơi. Nữ võ sĩ đã tìm đến huấn luyện viên John Wood tại Syndicate MMA để bắt tay vào quá trình rèn giũa suốt nhiều tháng qua. Từ góc nhìn chuyên môn, việc tái khởi động một cơ thể đã rời xa nhịp độ thi đấu khắc nghiệt là một bài toán vô cùng nan giải, nhưng Wood đã thực sự bị chinh phục trước sự vươn mình của học trò.
Sức mạnh hủy diệt bất chấp thời gian
"Tôi phải khẳng định với các bạn điều này: Sức mạnh và tốc độ của cô ấy vẫn còn nguyên vẹn ở đó," Wood chia sẻ đầy hào hứng. "Tôi đã biết Gina từ rất lâu rồi, và trời ạ, cô ấy ra đòn thật sự đáng sợ. Trọng tâm của trận đấu này là làm sao để cô ấy sử dụng thứ vũ khí đó một cách chuẩn xác nhất. Gina sở hữu một thứ sức mạnh bẩm sinh đến mức cô ấy chẳng cần phải vung tay hết cỡ mới khiến đối thủ phải chao đảo."
Vị huấn luyện viên kỳ cựu này thậm chí còn không ngần ngại so sánh:
"Cô ấy đầy uy lực, đấm còn nặng hơn rất nhiều nam võ sĩ mà tôi đang huấn luyện. Đó là sự thật. Những cú đá của cô ấy thì mạnh như một con ngựa đá vậy. Vấn đề bây giờ chỉ là sử dụng những tố chất đó sao cho khôn ngoan nhất."
Không chỉ huấn luyện viên trưởng, các bạn tập cũng phải thừa nhận sự đáng sợ của nữ võ sĩ. Lucas Brennan, một tân binh vừa ký hợp đồng với UFC, cùng với cha mình là huyền thoại khóa siết Chris Brennan, đã đồng hành cùng Carano trong suốt thời gian qua. Lucas thẳng thắn bày tỏ sự kinh ngạc trước kho vũ khí đánh đứng (striking) mà Carano đang phô diễn.
"Chị ấy đấm nặng như một gã đàn ông đích thực vậy," Brennan thốt lên. "Thực sự rất nặng. Tôi và anh trai Tyler tập cùng chị ấy mỗi ngày. Dưới sự quan sát của cha tôi, huấn luyện viên John và cả chồng chị ấy là Kevin Ross, mọi thứ đang diễn ra vô cùng tuyệt vời. Cú đấm của chị ấy sắc lẹm, mang dáng dấp đẳng cấp của chính Kevin Ross. Bất chấp việc chúng tôi vắt kiệt sức của chị ấy trong các buổi tập, Gina vẫn luôn giữ được tinh thần lạc quan và sự vui vẻ."
Brandon Jenkins, võ sĩ sẽ lĩnh ấn tiên phong trong sự kiện này khi đối đầu với Chris Avila, cũng xác nhận những âm thanh chát chúa phát ra từ các buổi tập đích của Carano. "Bạn hoàn toàn có thể nghe rõ tiếng nổ mỗi khi cô ấy đấm vào găng đệm. Gina vẫn ra đòn nặng như một cỗ xe tăng," Jenkins nhận định. Anh cũng đánh giá rất cao sự tiến bộ của cô trong kỹ năng vật và nhu thuật (jiu-jitsu) dưới bàn tay nhào nặn của Chris Brennan nhằm đối phó với Rousey.
Hóa giải bài toán Nữ hoàng Nhu đạo
Dù khả năng đánh đứng của Carano là không thể phủ nhận, câu hỏi lớn nhất mà giới chuyên môn đặt ra là: Cô sẽ làm thế nào để sống sót trước kỹ năng khóa siết ở đẳng cấp thế giới của Ronda Rousey?
Mang theo tấm huy chương đồng Olympic Judo bước vào lồng bát giác, Rousey từng tạo ra một triều đại kinh hoàng với khả năng quật ngã đối phương chớp nhoáng và kết liễu bằng đòn bẻ tay (armbar) trứ danh, thường chỉ mất chưa đầy một phút. Chính vì sự chênh lệch rõ ràng về kỹ năng đánh nằm (ground game) này, Rousey đang được đánh giá cao hơn hẳn trong cuộc đối đầu sắp tới.
Tuy nhiên, tại MMA, khoảng cách giữa một striker và một grappler luôn có thể bị san lấp bởi chiến thuật và một khoảnh khắc định mệnh. Huấn luyện viên Wood khẳng định Carano đã làm việc không biết mệt mỏi để phản công lại mọi ý đồ của Rousey.
"Đây là một kịch bản kinh điển giữa đánh đứng và khóa siết, mà ở MMA thì chúng ta đã thấy đủ mọi chuyện điên rồ xảy ra rồi," Wood phân tích chặt chẽ. "Bạn từng thấy những đô vật xuất chúng bị quật ngã, những bậc thầy nhu thuật bị đánh bại bởi các võ sĩ đai xanh, và cả những tay đấm cự phách bị knock-out bởi những người chả biết gì về khóa siết. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Chúng tôi đã chuẩn bị mọi phương án để đảm bảo cô ấy sẵn sàng nhất."
Để hóa giải áp lực khổng lồ từ bộ kỹ năng của Rousey, Syndicate MMA đã huy động một đội ngũ chuyên gia hùng hậu, bao gồm những võ sĩ đai đen Judo đẳng cấp cao. Mặc dù vậy, Wood hiểu rằng, sai lầm lớn nhất của một huấn luyện viên là khiến võ sĩ của mình thi đấu trong sự sợ hãi bị quật ngã, thay vì tự tin triển khai thế trận của riêng mình.
"Mục tiêu của tôi không phải là huấn luyện để Gina sợ hãi mặt sàn đến mức mất đi bản năng chiến đấu. Chúng tôi đang nỗ lực mang đến một phiên bản Gina Carano hoàn hảo nhất từ trước đến nay," Wood giải thích. Hiện tại, Carano không chỉ phòng thủ chống quật ngã (takedown) xuất sắc mà bản thân cô cũng chủ động tung ra những đòn quật ngã đối phương. Một lối đánh toàn diện (well-rounded) chính là chìa khóa để cô giành lợi thế.
Trong môn thể thao đầy khắc nghiệt này, một cú đấm hay một cú đá hoàn toàn có thể làm phá sản mọi kế hoạch chiến thuật được tính toán cẩn thận. Với thứ vũ khí sắc bén mang tính hủy diệt đang sở hữu, Gina Carano hoàn toàn có thể tạo nên một cơn địa chấn nếu Ronda Rousey có dù chỉ một giây mất tập trung.
