Manchester City vẫn kiên định với lập trường họ không làm gì sai, bất chấp việc bị kết luận có tội đối với 114 cáo buộc vi phạm tài chính. Một cựu huấn luyện viên thuộc ban huấn luyện của Pep Guardiola mới đây đã gửi một thông điệp vô cùng gay gắt đến Ngoại hạng Anh. Điều này phản ánh chính xác thái độ quyết liệt của những người liên quan đến câu lạc bộ trong cuộc chiến chống lại bản án.
City đã chính thức nộp đơn kháng cáo sau khi bị phán quyết có tội trong tất cả (ngoại trừ một) các cáo buộc vi phạm tài chính giai đoạn 2009-2018. Quá trình kháng cáo phải hoàn tất trong vòng 12 tuần kể từ ngày đệ đơn, đồng nghĩa với việc một phán quyết cuối cùng có thể sẽ được ấn định ngay trước thềm Giáng sinh.
Đứng trước cơn bão dư luận, HLV Guardiola đã cố gắng trấn an người hâm mộ thông qua mạng xã hội. Thay vì đi sâu vào chi tiết vụ kiện, nhà cầm quân người Tây Ban Nha động viên tinh thần các cổ động viên bằng lời khẳng định: "Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chuyện này."
Tuy nhiên, những nhân vật khác lại có phản ứng dữ dội hơn rất nhiều. Theo tiết lộ từ tờ The Times, một cựu thành viên giấu tên từng làm việc dưới trướng Guardiola đã cho thấy sự phẫn nộ vào tuần trước. Vị huấn luyện viên kỳ cựu này tuyên bố thẳng thừng: "Nếu họ [Premier League] nghĩ rằng họ sẽ lấy lại được huy chương của tôi, họ có thể biến đi."
Việc tước danh hiệu đang được xem là một hình phạt tiềm năng dành cho Man City nếu phán quyết có tội được giữ nguyên. Tối thiểu, họ chắc chắn sẽ phải nhận một án phạt tiền khổng lồ, trong khi một lệnh trừ điểm nặng tay hoàn toàn có thể đẩy câu lạc bộ này xuống hạng. Đáng chú ý, City đã giành 3 chức vô địch Premier League trong giai đoạn bị cáo buộc vi phạm. Nếu kịch bản xấu nhất xảy ra, Manchester United có thể được trao lại hai chức vô địch (năm 2012 và 2018), trong khi Liverpool sẽ hưởng lợi ở chiến dịch còn lại (năm 2014).
Quan điểm ngoan cố này không chỉ đến từ một cá nhân. Tờ The Times cũng trích lời một cựu nhân viên cấp cao phục vụ lâu năm trong đội ngũ y tế của Guardiola. Người này được cho là đã chia sẻ với bạn bè trong một bữa tối cách đây 3 tháng rằng: "Chúng ta sẽ không tiêu đời đâu. Có lẽ chỉ là một khoản tiền phạt hoặc gì đó tương tự. Không có gì nghiêm trọng hơn thế."
Nhiều người có thể coi đây là minh chứng điển hình cho thái độ kiêu ngạo đã đẩy Man City vào cuộc khủng hoảng hiện tại. Bản án này khiến dư luận tin rằng câu lạc bộ đã hoạt động với tư duy họ có thể lách qua những luật lệ vốn được áp dụng cho tất cả mọi đội bóng, ngoại trừ chính họ. Trong trường hợp City bị tước danh hiệu, ban tổ chức sẽ phải đối mặt với một bài toán nan giải: thu hồi toàn bộ số huy chương đã phát ra trong những năm qua. Và với thái độ hiện tại, những người từng vinh dự nhận cúp dưới triều đại Guardiola chắc chắn sẽ không dễ dàng giao nộp phần thưởng của mình.
