Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự VCK U23 châu Á, U23 Trung Quốc giành vé vào tứ kết với vị trí nhì bảng D sau khi đánh bại Australia và hòa cả Thái Lan lẫn Iraq. Tuy nhiên, kỳ tích này lại không làm hài lòng Dong Fangzhuo - cựu tiền đạo từng khoác áo Manchester United.
Chia sẻ với truyền thông hôm 16/1, danh thủ sinh năm 1985 thẳng thắn thừa nhận ông không biết nên vui hay buồn trước nghịch lý "thắng mà như thua" của đội nhà.
Dong Fangzhuo ví von chiến tích của U23 Trung Quốc giống như một thanh "chocolate có vị dở tệ", khi kết quả thì ngọt ngào nhưng cách thức thực hiện lại rất khó nuốt. Ông cho rằng các cầu thủ trẻ thi đấu thiếu tư duy, chỉ biết co cụm phòng ngự và phất bóng dài lên phía trên một cách cầu may.
"Bóng đá hiện đại không thể cứ duy trì lối đá phất bóng dài như vậy, ngay cả đội tuyển Anh giờ cũng đã thay đổi. Đội có thể đá thực dụng, nhưng bắt buộc phải biết chuyển đổi trạng thái và kiểm soát trận đấu", Dong nhận định gay gắt.
Ông lo ngại rằng với tư duy chiến thuật lạc hậu này, lứa cầu thủ hiện tại sẽ không có tương lai khi lên tuyển quốc gia, bởi họ thiếu hẳn khả năng phối hợp lớp lang và pressing đồng bộ.
Theo cựu tiền đạo này, thành tích giữ sạch lưới ở vòng bảng không đến từ hệ thống phòng ngự tốt mà hoàn toàn dựa vào sự xuất thần cá nhân của thủ môn Li Hao.
"Người gác đền" này đã có tới 16 pha cứu thua ở vòng bảng – con số cao nhất giải đấu, trở thành "tấm khiên" duy nhất giúp Trung Quốc che đậy những khiếm khuyết về lối chơi.
Tuy nhiên, phát biểu của Dong Fangzhuo đã vấp phải làn sóng tranh luận trái chiều, đặc biệt là sau khi U23 Trung Quốc tiếp tục tạo địa chấn bằng việc đánh bại ứng viên vô địch Uzbekistan để vào bán kết gặp U23 Việt Nam.
Kịch bản trận đấu này y hệt những gì Dong đã chỉ trích: Trung Quốc cầm bóng chưa đến 30%, chịu trận suốt 120 phút và lại nhờ cậy vào tài năng của Li Hao (8 pha cứu thua và cản phá luân lưu) để thắng 4-2 trên chấm 11m.
Trước thực tế đó, cựu trung vệ Sui Donglu đã lên tiếng phản bác trên Weibo, ngầm ủng hộ sự thực dụng của đội trẻ: "Có người nói đội tuyển như chocolate vị dở tệ. Có lẽ đúng. Nhưng vào lúc này, có còn hơn không".
Rõ ràng, giữa bối cảnh bóng đá Trung Quốc đang khao khát thành tích, sự hiệu quả tối đa của U23 Trung Quốc dù xấu xí nhưng vẫn đang được phần đông dư luận chấp nhận.
Để hiểu thêm về một trong những giải đấu mà U23 Việt Nam đang gây ấn tượng, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
