Giải vô địch Đông Á (EAFF E-1 Championship), thường được gọi là Cúp Đông Á, một thời được kỳ vọng duy trì sức nóng sau World Cup 2002, nay đang bị nghi ngờ về giá trị thực sự. Trận chung kết năm nay tại Yongin, nơi Hàn Quốc thua Nhật Bản 0-1, đã khơi lại tranh luận: liệu giải đấu này còn cần thiết?
Hình ảnh u ám của Hàn Quốc
Truyền thông quốc tế, trong đó có Soccer Digest (Nhật Bản), đã không ngần ngại chỉ ra hạn chế của tuyển Hàn Quốc. Các cầu thủ thường xuyên chuyền hỏng ở những tình huống đơn giản, thiếu kỹ năng xử lý bóng và gần như không có sự sáng tạo trong tấn công. Hình ảnh thầy trò Hong Myung-bo phụ thuộc vào những pha bóng bổng, thiếu các đường phối hợp nhỏ hay cú đột phá cá nhân, cho thấy một đội bóng kém đa dạng và nghèo ý tưởng.
Sự thua kém về kỹ thuật khiến Hàn Quốc khó duy trì thế trận trước Nhật Bản. Bàn thua duy nhất và thất bại chung cuộc là hệ quả tất yếu từ một tập thể không đủ sắc bén trong khâu dứt điểm cũng như thiếu sự chuẩn xác ở những đường chuyền cuối.
Nhật Bản và chiến thắng mang tính hai mặt
Với Nhật Bản, chức vô địch Đông Á có thể là niềm tự hào ngắn hạn, nhưng cũng chứa nguy cơ ru ngủ đội bóng. Soccer Digest cho rằng nếu chỉ dừng lại ở chiến thắng trong một giải đấu ngày càng giảm giá trị, Nhật Bản có thể bỏ lỡ cơ hội cải thiện trình độ để cạnh tranh ngang hàng với những nền bóng đá lớn ở châu Âu hay Nam Mỹ.
Truyền thông Nhật Bản cũng nhìn sang hai đội còn lại của vòng chung kết là Trung Quốc và Hong Kong. Trung Quốc dù đầu tư mạnh mẽ, sở hữu cầu thủ thể hình tốt, nhưng lại thiếu kỹ năng cơ bản như sút bóng, chuyền chính xác hay tư duy chiến thuật. Hong Kong thì bị đánh giá thấp hơn nhiều, từ thể lực, chiến thuật cho đến kỹ thuật.
Cúp Đông Á đang trở nên thừa thãi?
Khi FIFA mở rộng World Cup lên 48 đội, UEFA Nations League hay Club World Cup tăng số trận, bóng đá toàn cầu ngày càng khốc liệt. Trong bối cảnh đó, Cúp Đông Á không diễn ra vào FIFA Days, thiếu sự góp mặt của dàn cầu thủ châu Âu, dẫn đến chất lượng và sức hút đều suy giảm. Số khán giả trung bình chỉ khoảng 1.900 người trong giải năm nay là minh chứng rõ rệt.
Câu hỏi đặt ra: liệu Cúp Đông Á có còn cần thiết? Đây giờ đã trở thành một giải đấu không tạo được tiếng vang, không mang lại giá trị thương mại đáng kể và chỉ làm lộ rõ những hạn chế của các đội tuyển trong khu vực, truyền thông Nhật Bản thậm chí còn đặt câu hỏi: liệu đội nhà có nên tham dự giải đấu này nữa hay không?
