Thị trường chuyển nhượng mùa hè đang chứng kiến một cuộc đối đầu ngày càng căng thẳng giữa hai thế lực của Ngoại hạng Anh: nhà đương kim vô địch Liverpool và một Newcastle United đầy tham vọng. Không chỉ dừng lại ở cuộc đua giành chữ ký của tiền đạo Alexander Isak, một "chiến tuyến" mới mang tên Marc Guehi đang có nguy cơ bùng nổ, đe dọa biến kỳ chuyển nhượng thành một bàn cờ chiến lược, nơi mỗi nước đi đều có thể phá hỏng kế hoạch của đối phương.
Cuộc đối đầu bắt đầu từ thương vụ Hugo Ekitike, nơi Liverpool đã nhanh tay hơn để giành lấy tiền đạo người Pháp ngay trước mũi Newcastle. Giờ đây, mâu thuẫn được đẩy lên cao trào với Alexander Isak. Liverpool đã công khai ý định chiêu mộ chân sút người Thụy Điển và đã thất bại với lời đề nghị ban đầu trị giá 110 triệu bảng. Tuy nhiên, chính thái độ của Isak mới là điều đáng nói. Anh đã công khai mong muốn ra đi, bỏ lỡ chuyến du đấu châu Á của Newcastle và thậm chí còn tự ý bay sang Tây Ban Nha để tập luyện cùng CLB cũ Real Sociedad. Những hành động này đã tạo ra một cuộc khủng hoảng thực sự tại St James' Park, đồng thời mở ra cơ hội cho Liverpool quay trở lại với một lời đề nghị cải thiện.
Trong khi cuộc chiến giành Isak còn chưa ngã ngũ, một điểm nóng mới đã xuất hiện ở hàng phòng ngự. Theo The Times, Newcastle đang chuẩn bị tái khởi động sự quan tâm dành cho trung vệ Marc Guehi của Crystal Palace, mục tiêu mà họ đã thất bại trong việc chiêu mộ một năm trước. Trớ trêu thay, Guehi cũng chính là cái tên nằm trong danh sách ưu tiên của Liverpool.
Nhu cầu của cả hai đội là rất rõ ràng. Liverpool cần gấp một trung vệ mới sau sự ra đi của Jarell Quansah và chấn thương của Joe Gomez, khiến họ chỉ còn lại hai trung vệ đáng tin cậy là Virgil van Dijk và Ibrahima Konate. Trong khi đó, Newcastle cũng muốn củng cố hàng thủ để phục vụ cho tham vọng lớn của mình.
Thương vụ Guehi trở nên phức tạp hơn bởi tình hình hợp đồng của anh. Chỉ còn một năm trong thỏa thuận với Crystal Palace, mức giá 40 triệu bảng mà CLB này đưa ra bị cho là khá cao. Cả Liverpool và Newcastle đều tỏ ra do dự. Tuy nhiên, theo The Guardian, bản thân Guehi lại ưu tiên một bến đỗ tại Anfield, dù anh cũng sẵn sàng ở lại Selhurst Park thêm một mùa để ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.
Đây chính là lúc hiệu ứng domino có thể xảy ra. Nếu Newcastle bị Liverpool "cuỗm" mất Isak, họ hoàn toàn có thể dồn toàn lực vào thương vụ Guehi như một cách để "trả đũa" và khẳng định vị thế. Điều này sẽ buộc Liverpool phải hành động quyết liệt nếu không muốn để mất một mục tiêu phòng ngự quan trọng, qua đó có thể phá hỏng một kế hoạch chuyển nhượng khác của Newcastle.
May mắn cho Liverpool, Newcastle dường như cũng đã có phương án dự phòng. Theo nhà báo Fabrizio Romano, họ đang chuẩn bị tiếp cận trung vệ Malick Thiaw của AC Milan. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi sức nóng của cuộc đối đầu giữa hai CLB. Từ hàng công đến hàng thủ, Liverpool và Newcastle đang tạo ra một cuộc chiến không khoan nhượng, và những tuần cuối cùng của kỳ chuyển nhượng sẽ quyết định ai là người chiến thắng trong ván cờ cân não này.
