Cú sút đập chân đối phương đổi hướng của Matheus Cunha ở phút 89 đã giật lại 1 điểm hú vía cho Manchester United ở chuyến làm khách trên sân của Fulham. Tuy nhiên trên khán đài Craven Cottage, không một cổ động viên áo đỏ nào có thể nở nụ cười thanh thản.
Trận hòa 1-1 đầy trầy trật này không phải là minh chứng cho tinh thần quật khởi, mà là bằng chứng trần trụi nhất cho thấy "Quỷ đỏ" dưới bàn tay Michael Carrick đang trượt dài vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng.
Thống kê không biết nói dối. Với vỏn vẹn 5 điểm sau 5 vòng đấu, Manchester United đang lặp lại khởi đầu tệ hại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh của chính mình kể từ mùa giải 2014-2015. Vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng phản ánh chính xác diện mạo bạc nhược của một tập thể rệu rã.
Thật khó chấp nhận khi một đội bóng giàu tham vọng lại di chuyển ít hơn đối thủ cuối bảng tới gần 7 km sau hơn 70 phút thi đấu. Lối chơi chậm chạp, thiếu khát khao và chỉ chịu bừng tỉnh khi bị dồn vào chân tường là căn bệnh thâm căn cố đế chưa tìm ra phương thuốc chữa.
Sự hỗn loạn của Manchester United còn được phác họa rõ nét qua những nghịch lý cá nhân. Trong khung gỗ, Senne Lammens có một trận đấu xuất thần khi cản phá hàng loạt pha dứt điểm hiểm hóc, ngăn chặn tới 1,48 chỉ số bàn thua kỳ vọng.
Tuy nhiên ở đẳng cấp cao nhất, ranh giới giữa người hùng và tội đồ lại quá mong manh. Một thoáng chần chừ, một pha xử lý lúng túng bằng chân thay vì bắt bóng dứt khoát đã gián tiếp dẫn đến bàn phản lưới nhà nghiệt ngã của Lisandro Martinez.
Khi kết cấu tập thể bất ổn, ngay cả chốt chặn đáng tin nhất cũng bắt đầu bộc lộ sự hoang mang. Ở đầu sân bên kia, tình cảnh của Marcus Rashford cũng chẳng khá hơn. Trở lại Old Trafford sau một năm rưỡi cho mượn tại Aston Villa và Barcelona, chân sút người Anh vẫn đem lại cảm giác quen thuộc, thừa nỗ lực nhưng thiếu hiệu quả.
Những thống kê chuyên môn nhìn qua tưởng chừng ấn tượng với 10 lần chạm bóng trong vòng cấm, 6 cú sút và 4 cơ hội tạo ra. Nhưng sự thật nghiệt ngã là sau 6 trận đấu và 435 phút ra sân mùa này, anh vẫn chưa sở hữu bất kỳ bàn thắng hay kiến tạo nào.
Pha lập công muộn màng của Matheus Cunha chỉ giúp Michael Carrick tạm thời thoát khỏi một trận thua bẽ bàng, chứ không thể xua tan đám mây u ám đang bao trùm Old Trafford.
Quãng nghỉ ba tuần nhường chỗ cho loạt trận quốc tế có thể là khoảng thời gian định đoạt tương lai của nhà cầm quân 45 tuổi. Nếu không thể đánh thức ngọn lửa chiến đấu của các học trò, cú thoát hiểm may mắn ở phía tây London sẽ chỉ là khúc dạo đầu cho một cơn sụp đổ không thể vãn hồi.
