Bài phát biểu kiêu hãnh và mùa giải kỷ lục
Có một đoạn video về Pep Guardiola thỉnh thoảng lại gây bão trên mạng xã hội, được trích từ bộ phim tài liệu của Amazon về mùa giải 2017/18. Đó là năm thứ hai Pep dẫn dắt Manchester City và cũng là chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên của họ dưới triều đại của ông.
Tuy nhiên, họ không chỉ vô địch; họ đã nuốt chửng cả giải đấu. The Citizens giành trọn 100 điểm, thiết lập và san bằng hàng loạt kỷ lục về chuỗi trận thắng liên tiếp (18 trận), thắng sân khách liên tiếp (11 trận) và thắng trên mọi đấu trường (20 trận). Đội bóng ghi tới 106 bàn thắng, bỏ xa phần còn lại và đạt hiệu số bàn thắng bại lên tới +79.
Đó là một mùa giải phô trương sức mạnh tuyệt đối. Trong phòng thay đồ, camera đã ghi lại bài phát biểu mang đậm tính triệt hạ của Guardiola. Dù mục đích ban đầu là để nhường lại vinh quang cho các học trò, nhưng nó vẫn toát lên một sự tự hào ngạo nghễ.
Ông kể về cậu bé nhặt bóng ở một đất nước nhỏ bé, gia nhập học viện năm 13 tuổi, thi đấu cho đội bóng quê hương rồi trở thành huấn luyện viên, và trong bốn năm, người đó đã "hủy diệt bóng đá". Guardiola chỉ vào chính mình: "Tôi đã hủy diệt bóng đá giống như cách các cậu đã hủy diệt Ngoại hạng Anh mùa này."
Sức mạnh đồng tiền đằng sau đế chế hoàn mỹ
Thế nhưng, sự thật đằng sau mùa giải mà Guardiola ca ngợi lại là những con số khổng lồ trên thị trường chuyển nhượng. Trước mùa giải đó, Man City đã vung tiền đưa về Ederson, Kyle Walker, Benjamin Mendy, Bernardo Silva và bổ sung thêm Aymeric Laporte vào tháng Một.
Cộng với mùa trước đó với những cái tên như John Stones, Leroy Sane, Ilkay Gundoğan và Gabriel Jesus, họ đã xây dựng một đội hình trong mơ. Sáu trong số chín bản hợp đồng này sau đó đã góp mặt trong Đội hình tiêu biểu của PFA.
Cái giá phải trả không hề rẻ. Ederson phá kỷ lục thế giới cho một thủ môn; Stones và sau đó là Walker, Laporte liên tiếp phá vỡ kỷ lục hậu vệ đắt giá nhất. Những ngôi sao này đã chơi hàng trăm trận cho Man City. Rõ ràng, tiền bạc đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của nó: xây dựng đội hình vĩ đại nhất mà Guardiola từng có.
Cú lừa tài chính và di sản bị vấy bẩn
Giờ đây, tất cả hiện lên như một cú lừa ngoạn mục. Ban tổ chức Ngoại hạng Anh mới đây xác nhận Man City đã bị kết tội thổi phồng các khoản tài trợ trong suốt một thập kỷ trước mùa giải kỷ lục đó.
Họ đã nộp báo cáo tài chính không chính xác để che giấu nguồn tiền thực sự và thiết lập các hợp đồng ảo với đối tác thương mại, thu lợi bất chính gần 900 triệu bảng. (Dù Man City vẫn khẳng định sự vô tội và đang kháng cáo).
Bản báo cáo đã bóc trần sự thật cay đắng. Riêng trong mùa giải 2017/18, câu lạc bộ ghi nhận 145,73 triệu bảng doanh thu thương mại, nhưng thực chất chỉ có 11 triệu bảng đến từ các nhà tài trợ thật. Hơn 134 triệu bảng còn lại chính là nguồn vốn ngụy trang từ giới chủ câu lạc bộ – một hành vi vi phạm luật lệ nghiêm trọng.
Trở lại với hình ảnh Guardiola năm 2018, nói với các cầu thủ rằng: "Thứ bóng đá này thuộc về các cậu". Giờ đây, câu nói ấy mang một sức nặng hoàn toàn khác. Khi nói về việc "hủy diệt bóng đá", Guardiola chắc chắn không cố ý ám chỉ điều tồi tệ hiện tại, nhưng đó lại chính xác là những gì đã xảy ra.
Bất kể hình phạt cuối cùng là gì, nền bóng đá thực sự đã bị hủy hoại. Không chỉ Ngoại hạng Anh mà toàn bộ bóng đá Anh và châu Âu trong 15 năm qua giờ đây đã bị biến thành một di sản đầy tì vết.
Bạn không thể rút những quả trứng ra khỏi một chiếc bánh đã nướng xong. Man City từng là một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất, trình diễn thứ bóng đá tái tạo lại cả một môn thể thao. Nhưng trước những vết đen không thể gột rửa về tài chính, liệu còn ai bận tâm đến những vinh quang hoa mỹ ấy nữa?
