CLB Drogheda United của Ireland đã chính thức bị loại khỏi đấu trường Conference League mùa tới sau khi Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) bác bỏ đơn kháng cáo của họ vào thứ Hai, một quyết định được xem là lời cảnh báo đanh thép cho Crystal Palace về nguy cơ vi phạm quy định sở hữu đa câu lạc bộ của UEFA.
Quyết định này bắt nguồn từ việc Drogheda United, đội giành quyền tham dự Conference League sau khi vô địch cúp quốc gia, thuộc sở hữu của Tập đoàn Trivela.
Tập đoàn này cũng nắm giữ cổ phần đa số tại CLB Silkeborg IF của Đan Mạch, đội đủ điều kiện tham dự Conference League. Do Silkeborg (kết thúc thứ bảy Superliga Đan Mạch 2024/25) có thành tích tốt hơn Drogheda (thứ chín giải VĐQG Ireland) ở giải quốc nội, suất tham dự đã được trao cho đội bóng Đan Mạch.
Trong khi đó, Crystal Palace, đội đã xuất sắc giành vé dự Europa League sau khi vô địch FA Cup, cũng đang đối mặt với tình huống tương tự.
Cổ đông lớn của họ, John Textor có cổ phần kiểm soát tại Lyon, đội bóng cũng đã giành quyền tham dự Europa League. Mặc dù Palace lập luận rằng Textor chỉ nắm 25% quyền biểu quyết, thấp hơn ngưỡng 30% mà UEFA coi là "ảnh hưởng quyết định", phán quyết cuối cùng vẫn chưa được công bố.
Nottingham Forest được cho là đã liên hệ UEFA để làm rõ về suất tham dự của Palace.
Sau phán quyết của CAS, Drogheda United đã ra một tuyên bố đầy cảm xúc, bày tỏ sự "đau lòng và hoài nghi tột độ." Họ nhấn mạnh:
"Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định này, và đã hy vọng cũng như tin rằng các nguyên tắc công bằng và lẽ phải thông thường sẽ thắng thế...
Chúng tôi tin rằng nó không công bằng. Các quy tắc nên bảo vệ cơ hội, chứ không phải ngăn cản nó. Đặc biệt là đối với các câu lạc bộ hướng đến cộng đồng như của chúng tôi."
Vụ việc của Drogheda là minh chứng cho sự cứng rắn của UEFA và CAS trong việc thực thi quy định sở hữu đa CLB.
