Trước khi bóng lăn, các hoạt động tưởng niệm tiền đạo người Bồ Đào Nha đã được tổ chức trang trọng, và suốt cả trận, CĐV Liverpool vẫn vang lên bài hát tri ân Jota, như nguyện ước anh sẽ không bao giờ bị lãng quên. Không ai có thể hình dung các cầu thủ đang trải qua những cảm xúc ra sao, nhưng với lời nhắn của HLV Arne Slot “hãy phản ứng như Jota sẽ làm”, họ đã thể hiện lối chơi rất chất lượng.
Phút 33, hậu vệ phải Conor Bradley tận dụng pha phối hợp sắc nét ở khu vực cuối sân: Rio Ngumoha xử lý khéo léo rồi chọc khe cho Federico Chiesa, trước khi Dominik Szoboszlai khẽ chạm để bóng đến chân Bradley. Cú đệm lòng cận thành của anh đưa bóng vào góc thấp bên trái, mở tỷ số cho Liverpool.
Điều khiến mọi ánh mắt đổ dồn về Bradley không chỉ là bàn thắng, mà là khoảnh khắc anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, như một cái gật đầu khẽ dành cho người bạn và đồng đội ngày nào. Nhà báo BBC Sport Daniel Austin đã “bắt trọn” khoảnh khắc: “Sau khi ghi bàn và được đồng đội chúc mừng, Conor Bradley đã dừng lại một giây, ngước lên trời khi trở lại vị trí hậu vệ phải.”
Đó là màn tri ân tinh tế giữa trận đấu chất chứa cảm xúc. Dù chỉ thi đấu 45 phút đầu, Bradley đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trước khi được rút ra nghỉ cùng toàn bộ đội hình xuất phát.
Trong hiệp hai, HLV Slot thực hiện xáo trộn nhân sự toàn diện. Darwin Nunez, nhân vật được chờ đợi sau nhiều tin đồn ra đi, đã tận dụng sai lầm nơi hàng thủ Preston để nâng tỷ số lên 2-0. Màn ăn mừng của Nunez gây xúc động không kém: anh tái hiện kiểu ăn mừng đặc trưng của Jota.
