Nếu phải chọn ra một "nhân vật" có sức ảnh hưởng lớn nhất đến cục diện trận bán kết lượt đi giữa Malaysia và Việt Nam tại ASEAN Cup 2026, công nghệ VAR đứng đầu danh sách. Không quá lời khi nói rằng, VAR đã giúp thủ thành Lê Giang Patrik có một trận đấu trọn vẹn và giúp "Những chiến binh sao vàng" tránh khỏi một kịch bản tồi tệ.
Tình huống bước ngoặt xảy ra khi Lê Giang Patrik băng ra khỏi vòng cấm để tham gia phá bóng. Trọng tài chính Rustam Lutfullin ban đầu xác định thủ môn của Việt Nam phạm lỗi nghiêm trọng và lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp.
Nếu quyết định này được giữ nguyên, Việt Nam sẽ phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian thi đấu, khi tỷ số lúc đó vẫn chưa có gì đảm bảo. Tuy nhiên, sau khi nhận tín hiệu từ phòng VAR và trực tiếp xem lại băng hình, ông Lutfullin đã nhận thấy sai sót trong đánh giá ban đầu và quyết định hủy thẻ đỏ.
Sự xuất hiện của VAR không phải là để "ưu ái" bất kỳ đội bóng nào, mà là để trả lại sự công bằng và sự trong sạch cho các tình huống gây tranh cãi. Điều này khiến người hâm mộ không khỏi nuối tiếc, giá như công nghệ này xuất hiện tại sân chơi khu vực sớm hơn. Ký ức về trận bán kết AFF Cup 2020 với Thái Lan vẫn là vết thương khó quên của bóng đá Việt Nam. Khi đó, sự vắng mặt của VAR dẫn đến những tiếng còi bất công.
Năm 2020, Theerathon Bunmathan từng có tình huống đánh nguội lộ liễu với Quang Hải nhưng thoát án phạt. Sau đó, thủ môn Chatchai Budprom lao ra ngoài vòng cấm phạm lỗi với Văn Toàn để ngăn cản một cơ hội ghi bàn mười mươi nhưng chỉ phải nhận thẻ vàng. Nếu có VAR can thiệp, ĐT Việt Nam hoàn toàn có thể thay đổi cục diện thay vì phải nhận thất bại 0-2 đầy ấm ức ở lượt đi.
Kể từ khi VAR được áp dụng rộng rãi từ ASEAN Cup 2024, bóng đá Việt Nam chơi bóng trong sự "an yên" hơn. Tại giải đấu đó, thầy trò chúng ta đã lên ngôi vô địch đầy thuyết phục khi đánh bại kình địch Thái Lan ở cả hai lượt trận chung kết với tổng tỷ số 5-3 (thắng 2-1 lượt đi và 3-2 lượt về ngay tại thánh địa Rajamangala).
Có VAR, những tiểu xảo hay những quyết định cảm tính của trọng tài không còn chỗ đứng. Những cầu thủ chơi rắn như Weerathep Pomphan phải nhận thẻ đỏ thích đáng thay vì được bỏ qua như trước đây.
Giờ đây, khi bước vào trận chung kết ASEAN Cup 2026, các cầu thủ Việt Nam đã gạt bỏ được tâm lý e ngại trọng tài thiên vị hay những đòn tiểu xảo từ đối thủ. Công nghệ VAR chính là "tấm khiên" bảo vệ sự công bằng, giúp Việt Nam tự tin chơi sòng phẳng với bất kỳ thế lực nào tại Đông Nam Á. Sự tự tin ấy, cộng hưởng với bản lĩnh của nhà đương kim vô địch, đang giúp đội tuyển tiến gần hơn đến mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vương.
