Trận đấu không chỉ đưa đội bóng trẻ của Quỷ đỏ lên nhóm dẫn đầu cùng Man City, mà còn khẳng định giá trị của hai cái tên được kỳ vọng nhất – Kai Rooney, con trai của Wayne Rooney, và tài năng 14 tuổi JJ Gabriel.
Khởi đầu thế hệ mới của U18 Man United
Sau hai mùa giải ấn tượng dưới thời HLV Adam Lawrence, nhiều người dự đoán rằng U18 Man United sẽ gặp khó khăn khi bước vào mùa 2025/26. Lawrence đã rời Carrington để tìm cơ hội huấn luyện cấp cao hơn, còn Darren Fletcher được bổ nhiệm thay thế. Đội hình của ông thiếu vắng hầu hết trụ cột cũ, buộc phải đôn nhiều cầu thủ từ lứa U16 lên.
Chính sự chuyển giao này khiến dư luận tò mò về khả năng cạnh tranh của Quỷ đỏ trẻ. Và câu trả lời đã đến ngay ở vòng đấu thứ hai.
JJ Gabriel bùng nổ với cú đúp
Bendito Mantato là người khai thông thế bế tắc với cú dứt điểm gọn gàng vào góc gần. Amir Ibragimov nâng tỷ số lên 2-0 bằng pha sút xa tuyệt đẹp, đưa bóng găm vào góc cao khung thành.
Tuy nhiên, cái tên gây ấn tượng mạnh nhất lại là JJ Gabriel. Được xếp đá trung phong dù mới 14 tuổi, Gabriel ghi hai bàn thắng theo phong cách “số 9” thực thụ. Cả hai tình huống đều cho thấy khả năng chọn vị trí và dứt điểm nhạy bén, minh chứng rằng anh hoàn toàn đủ bản lĩnh thi đấu ở cấp độ cao hơn tuổi thật của mình.
Kai Rooney ghi dấu mốc lịch sử
Khi trận đấu bước vào những phút cuối, Kai Rooney lên tiếng. Cầu thủ 15 tuổi có pha di chuyển thông minh trong vòng cấm, xoay người tung cú vô-lê quyết đoán. Bóng khẽ chạm một hậu vệ đổi hướng, bay thẳng vào lưới, ấn định chiến thắng 5-0 cho Man United U18.
Đây là bàn thắng đầu tiên của Rooney ở cấp độ U18 – một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp non trẻ. Quan trọng hơn, nó chứng minh việc ban huấn luyện đôn anh lên không phải vì cái bóng của cha, Wayne Rooney, mà bởi năng lực thực sự. Mùa hè vừa qua, Rooney đã ghi bàn cho đội U16 tại NI Super Cup, sau đó được thử sức cùng U19 ở giải Mladen Ramljak. Việc tiếp tục tỏa sáng ở U18 cho thấy lộ trình phát triển của anh là hoàn toàn hợp lý.
Tương lai hứa hẹn
Với màn trình diễn ấn tượng, Kai Rooney và JJ Gabriel nhanh chóng chiếm tâm điểm trong lứa cầu thủ trẻ của Man United. Fletcher có trong tay những mảnh ghép tiềm năng để tái thiết đội U18 sau thời kỳ Lawrence.
Ở tuổi 15, Rooney có thể được gọi lên tập luyện cùng đội một nếu Ruben Amorim muốn trao cơ hội đặc biệt, dù điều đó còn khá xa. Gabriel cũng cho thấy tiềm năng trở thành một trong những tiền đạo trẻ đáng chú ý nhất châu Âu.
Chiến thắng 5-0 trước Middlesbrough không chỉ là lời khẳng định sức mạnh tập thể, mà còn là màn trình diễn báo hiệu tương lai sáng rực của Quỷ đỏ trẻ. Với bộ đôi Rooney – Gabriel, Man United có quyền hy vọng về những ngôi sao tiếp nối truyền thống học viện.
