Đội tuyển Argentina đang đối mặt với một vấn đề nan giải về "trạng thái trận đấu". Thật kỳ lạ khi phải dùng cụm từ "họ không bao giờ làm mọi thứ trở nên dễ dàng" – vốn thường dành cho các đội bóng tầm trung đang vật lộn trụ hạng – để nói về những nhà đương kim vô địch thế giới.
Tuy nhiên, nhìn vào hành trình của Lionel Messi và các đồng đội, câu hỏi đặt ra là: Tại sao Argentina luôn biến những trận đấu tưởng chừng đơn giản thành những cuộc tra tấn về mặt cảm xúc?
Thực tế, kịch bản này đã bám đuổi họ từ kỳ World Cup trước tại Qatar. Argentina từng để thua ngược Saudi Arabia 1-2 dù dẫn trước, bị Hà Lan gỡ hòa 2-2 sau khi đã dẫn 2-0 ở tứ kết, và đỉnh điểm là trận chung kết nghẹt thở với Pháp. Ngay cả chiến thắng 2-1 trước Australia ở vòng knock-out năm đó cũng kết thúc trong sự lo âu khi đối thủ vùng lên mạnh mẽ ở những phút cuối. Tại World Cup 2026, bóng ma quá khứ đó dường như đang hiện hữu một lần nữa sau trận đấu đầy sóng gió trước Cape Verde.
Trận đấu vừa qua tại sân vận động World Cup là minh chứng rõ nét cho một mô thức quen thuộc: Argentina vươn lên dẫn trước, chủ động giảm nhịp độ, rồi bất ngờ để thủng lưới. Kịch bản này lặp lại không chỉ một mà tới hai lần trong trận.
Sau khi Messi mở tỷ số từ đường chuyền tinh tế của Lisandro Martinez, Argentina dường như đã "tắt máy", tạo điều kiện cho Deroy Duarte gỡ hòa. Ngay cả khi vươn lên dẫn trước một lần nữa, họ lại để Sidny Cabral giội một gáo nước lạnh bằng cú sút tuyệt đẹp đưa tỷ số về 2-2. Chỉ nhờ sự xuất sắc của thủ thành Emiliano Martinez ở những phút cuối, Argentina mới tránh được bàn thua thứ ba. Huấn luyện viên Lionel Scaloni đã phải thừa nhận: "Mọi người nghĩ trận đấu sẽ là một cuộc dạo chơi, nhưng chúng tôi không nghĩ vậy".
Vậy nguyên nhân từ đâu? Đây là một vòng chung kết khắc nghiệt với lần đầu tiên có tới 5 trận đấu loại trực tiếp, và việc bảo tồn năng lượng là toan tính hợp lý. Tuy nhiên, ranh giới giữa việc tiết kiệm sức lực và sự cẩu thả là rất mong manh.
Việc lùi sâu phòng ngự quá lâu đã bộc lộ những lỗ hổng chết người. Chính Lionel Messi đã đưa ra một lời phê bình chiến thuật hiếm hoi ngay sau trận đấu: "Chúng tôi không thể áp sát họ tốt, các tuyến cách nhau quá xa. Họ luôn có thêm người ở các vị trí trống vì chúng tôi không thể khớp được quân số".
Một vấn đề khác nằm ở khả năng phản công của "Albiceleste". Mặc dù sở hữu những cá nhân kiệt xuất, Argentina lại thiếu đi những cầu thủ chạy cánh có tốc độ bùng nổ để trừng phạt đối thủ khi họ dâng cao. Những vệ tinh xung quanh Messi thường có xu hướng bó vào trung lộ để phối hợp ngắn hơn là bứt tốc dọc biên.
Bản thân Messi, ở tuổi 39, dù vẫn giữ được nhãn quan thiên tài và khả năng dứt điểm sắc lẹm, nhưng đôi chân đã không còn cho phép anh thực hiện những pha bứt tốc phản công chớp nhoáng. Điều này buộc những tiền đạo như Lautaro Martinez hay Julian Alvarez phải tập trung quá nhiều vào nhiệm vụ phòng ngự khi mất bóng, thay vì rình rập ở tuyến trên để khai thác sơ hở của đối phương.
Điểm tích cực duy nhất trong những "cơn đau tim" này là bản lĩnh của Argentina. Họ không hoảng loạn khi bị gỡ hòa. Những bàn thắng quyết định đến từ các trung vệ như Lisandro Martinez hay cú đánh đầu của Cristian Romero (dẫn đến bàn phản lưới nhà) cho thấy Argentina vẫn biết cách gia tăng áp lực khi cần thiết từ các tình huống cố định. Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào các trung vệ ghi bàn và sự cứu rỗi của thủ môn không phải là một công thức bền vững cho hành trình bảo vệ ngôi vương.
Phía trước Argentina là cuộc đối đầu với Ai Cập tại vòng 16 đội với chỉ vỏn vẹn 3 ngày nghỉ. Lời cảnh báo từ trận gặp Cape Verde là vô cùng đắt giá.
Như huấn luyện viên Bubista của Cape Verde đã nhận xét: "Họ đã cho thấy tại sao họ là nhà vô địch thế giới". Nhưng để tiếp tục duy trì vị thế đó, Scaloni và các học trò cần tìm cách kết liễu trận đấu thay vì cứ mãi loay hoay trong những cuộc chiến tiêu hao thể lực do chính mình tạo ra.
Nếu bạn đọc quan tâm đến World Cup 2026 có thể tham khảo bài viết Đường tới chung kết World Cup của tuyển Argentina.
