Manchester United vừa có chiến thắng kịch tính 2-1 trước Brentford, qua đó gần như đặt cả hai chân vào vòng phân hạng Champions League mùa tới. Đội bóng chỉ còn cách mục tiêu đúng hai điểm trong bối cảnh Ngoại hạng Anh còn bốn vòng đấu.
Họ chỉ trượt top bốn nếu thua toàn bộ các trận còn lại và hai đối thủ bám đuổi toàn thắng. Nhiệm vụ cứu vãn mùa giải do Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox đề ra sau khi Ruben Amorim bị sa thải coi như đã hoàn thành.
Giờ đây, giới thượng tầng tại Old Trafford phải đối mặt với hàng loạt ngã rẽ lớn. Sự ra đi của Casemiro là một trong số đó.
Tiền vệ 34 tuổi vừa để lại dấu ấn đậm nét khi thi đấu trọn vẹn 90 phút và ghi bàn thắng thứ chín tại Ngoại hạng Anh mùa này, một thành tích vô cùng ấn tượng đối với một tiền vệ phòng ngự.
Hành động hôn lên logo áo đấu là lời chào tạm biệt đầy cảm xúc, bởi huấn luyện viên Michael Carrick xác nhận anh sẽ rời đi vào tháng tới.
Lấp đầy khoảng trống tuyến giữa là ưu tiên hàng đầu. Elliott Anderson của Nottingham Forest là mục tiêu số một. Cách tiếp cận thị trường sẽ thay đổi hoàn toàn. Ban lãnh đạo khẳng định sẽ không mua hớ. Nếu mức giá của Anderson bị đẩy lên 120 triệu bảng, họ sẽ lập tức từ bỏ.
Câu lạc bộ kiên quyết tránh đàm phán kéo dài, bài học từ thương vụ Frenkie de Jong dẫn đến việc mua vội Casemiro năm 2022. Những bản hợp đồng khôn ngoan như Bryan Mbeumo hay Matheus Cunha sẽ là khuôn mẫu.
Đội bóng cần bổ sung vài tiền vệ và một cầu thủ chạy cánh trái, đồng thời tránh sai lầm trao hợp đồng khổng lồ như của Marcus Rashford hay Andre Onana. Ayden Heaven và Matthijs de Ligt được kỳ vọng sẽ đóng vai trò lớn hơn để giúp đội bóng vượt qua lịch thi đấu khắc nghiệt.
Bên cạnh nhân sự, quyết định về chiếc ghế nóng của Michael Carrick cũng tạo ra sự giằng xé lớn. Việc không bổ nhiệm Michael Carrick bị xem là bước đi rủi ro sau những gì ông cống hiến.
Trong khi đó, trao hợp đồng dài hạn có thể khiến câu lạc bộ lặp lại sai lầm thời Ole Gunnar Solskjaer.
Chọn một chiến lược gia danh tiếng hơn dễ bị chỉ trích là cố sửa chữa một cỗ máy đang hoạt động tốt. Các phương án thay thế đều có trở ngại: Luis Enrique muốn lương quá cao, Julian Nagelsmann vướng hợp đồng với tuyển Đức, còn Andoni Iraola chưa từng quản lý một đội bóng với áp lực khổng lồ.
Chén trà giữa Carrick và Sir Jim Ratcliffe tuần trước chứa đựng nhiều ẩn ý về tương lai. Bóng đá Champions League cao cấp gần như chắc chắn sẽ trở lại thảm cỏ của sân Old Trafford vào mùa giải tới, guồng quay công việc khó khăn nhất của giới chóp bu thực tế chỉ mới bắt đầu.
