Chiến thắng 3-0 của Chelsea trước Legia Warsaw tại lượt đi tứ kết Conference League rạng sáng 11/4, không chỉ củng cố vị thế ứng viên hàng đầu của họ mà còn là minh chứng rõ nét cho chiến lược trẻ hóa đầy tham vọng dưới thời Enzo Maresca.
Hai cái tên nổi bật từ học viện – Tyrique George và Josh Acheampong – đã trở thành tâm điểm, cho thấy tiềm năng to lớn của lứa cầu thủ trẻ trong việc đưa Chelsea tiến xa, không chỉ ở đấu trường hạng ba châu Âu mà còn ở những mục tiêu lớn hơn.
Tyrique George, 19 tuổi, đánh dấu cột mốc đáng nhớ với bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp, tận dụng cơ hội từ cú sút xa của Reece James. Chưa từng đá chính ở Premier League, nhưng George đã thường xuyên chơi ở Conference League và chứng minh giá trị bằng sự nhạy bén và điềm tĩnh.
Joe Cole, cựu danh thủ Chelsea, không tiếc lời khen: “Cậu ấy là tia sáng trong mùa giải đầy biến động, trực diện và khiến hậu vệ đối phương phải khiếp sợ.” Sự tỏa sáng của George là lời khẳng định rằng các tài năng trẻ không chỉ đến để học hỏi mà còn sẵn sàng tạo khác biệt.
Bên cạnh đó, Josh Acheampong, 18 tuổi, khiến Maresca “phải lòng” bởi sự đa năng và tinh thần cầu tiến. Chơi tốt ở cả hậu vệ phải, tiền vệ lẫn trung vệ, Acheampong được HLV người Ý ca ngợi: “Cậu ấy có thể trở thành cầu thủ hàng đầu cho CLB này, cho bóng đá nói chung.” Khả năng thích nghi và thái độ học hỏi của Acheampong là hình mẫu lý tưởng cho chiến lược xây dựng đội hình trẻ trung, linh hoạt mà Chelsea đang theo đuổi.
Thành công này không phải ngẫu nhiên. Maresca đã mạnh dạn trao cơ hội cho các sao trẻ ở Conference League, nơi áp lực thấp hơn Premier League, để họ tích lũy kinh nghiệm và tự tin. Noni Madueke, dù vào sân từ ghế dự bị, cũng góp cú đúp, bổ sung sức mạnh cho hàng công. Với 100% tỷ lệ thắng ở giải đấu này, Chelsea đang cho thấy sự kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm từ những người như James, Jadon Sancho.
Dẫu vẫn còn thách thức ở Premier League – nơi Chelsea chỉ hơn Aston Villa, đội ở vị trí thứ 7 là 2 điểm – chiến lược trẻ hóa đã bước đầu thành công. George và Acheampong không chỉ là tương lai mà còn là hiện tại, giúp Chelsea mơ về Europa League mùa sau, hoặc xa hơn là Champions League. Maresca đang xây dựng một Chelsea mới mẻ và những viên ngọc từ học viện chính là nền tảng vững chắc cho tham vọng ấy.
