Kể từ khi gia nhập Chelsea, Cole Palmer đã trở thành "hơi thở", là biểu tượng cho sự phục hưng của CLB dưới thời Todd Boehly. Tuy nhiên, chuyến hành quân đến vùng Đông Bắc nước Anh lần này đã để lại một hình ảnh lạ lẫm: Một Palmer "bằng xương bằng thịt", thiếu hiệu quả và hoàn toàn bị phong tỏa bởi hệ thống phòng ngự của Newcastle United.
Những con số "biết nói" về sự bế tắc
Nhìn vào bảng thống kê, điểm số 6.6 (theo Bongda.com.vn) là một trong những mức đánh giá thấp nhất của Palmer kể từ đầu mùa. Trong 79 phút góp mặt trên sân, nhạc trưởng người Anh hoàn toàn "mất tích" ở các chỉ số quyết định: 0 bàn thắng, 0 kiến tạo, và chỉ tạo ra duy nhất 1 cơ hội.
Đáng báo động hơn là chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) chỉ đạt 0.05 và xA (kiến tạo kỳ vọng) là 0.02. Điều này cho thấy Palmer thậm chí còn không thể tiếp cận được những vùng không gian nguy hiểm hoặc tung ra được những đường chuyền có khả năng dẫn đến bàn thắng. Newcastle, với những "máy quét" như Bruno Guimaraes và Sandro Tonali, đã thực hiện một kế hoạch "vây ráp" hoàn hảo, khiến Palmer - cầu thủ hiện vẫn phải đang quản lý thời gian thi đấu sau chấn thương, không có lấy một giây để xoay xở.
Sự sa sút ở những kỹ năng sở trường
Điểm mạnh nhất của Cole Palmer là khả năng rê dắt thoát pressing và những đường chuyền xuyên tuyến mang tính đột biến cao. Nhưng tại St James' Park, những vũ khí này đã hoàn toàn phản tác dụng. Tỷ lệ rê bóng thành công của anh là 0% (0/4). Mỗi khi Palmer định thực hiện một pha đột phá, luôn có ít nhất hai bóng áo sọc trắng đen ập vào can thiệp.
Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 77% (24/31) cũng là một con số khiêm tốn đối với một cầu thủ có tư duy chơi bóng hàng đầu như anh. Việc chỉ có 2/3 đường bóng dài chính xác và 0/2 quả tạt thành công cho thấy Palmer đã vấp phải một bức tường phòng ngự có tổ chức và cực kỳ kỷ luật. Anh cố gắng tìm kiếm giải pháp nhưng mọi ngả đường đều dẫn vào ngõ cụt.
Bài toán về sự kỳ vọng và sự phụ thuộc
Việc HLV Enzo Maresca rút Palmer ra nghỉ ở phút 79 để thay bằng tiền vệ phòng ngự Andrey Santos là một quyết định mang tính thừa nhận: Đây không phải là ngày của Cole Palmer. Khi đội bóng cần sự sáng tạo nhất để định đoạt trận đấu, ngôi sao số một của họ lại tỏ ra mệt mỏi và thiếu cảm giác bóng.
Trận hòa vừa qua là một lời cảnh báo cho Chelsea. Khi Palmer bị "tắt điện", sự đột biến của "The Blues" giảm đi rõ rệt. May mắn thay, trong một ngày mà "thiên tài" im tiếng, những cái tên như Joao Pedro hay thậm chí là thủ môn Robert Sanchez (với một pha kiến tạo) đã kịp thời lên tiếng để cứu vãn một trận hòa.
Thất bại cá nhân của Cole Palmer trước Newcastle không phủ nhận đẳng cấp của anh, nhưng nó cho thấy anh đang phải gánh vác một trọng trách quá lớn. Các đối thủ tại Ngoại hạng Anh giờ đây đã bắt đầu tìm ra "công thức" để hạn chế tầm ảnh hưởng của số 20 bên phía Chelsea: đó là sự áp sát quyết liệt, không ngại va chạm và chia cắt anh khỏi các vệ tinh xung quanh.
Để vươn tầm thành một huyền thoại thực thụ, Palmer cần học cách tỏa sáng ngay cả trong những vòng vây nghẹt thở như tại St James' Park. Một trận đấu "tầm thường" là điều cần thiết để Palmer nhìn lại mình, trước khi tiếp tục hành trình gánh vác kỳ vọng của nửa xanh thành London.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Chelsea, đừng bỏ qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
