Mục tiêu 100 triệu bảng trong tầm ngắm
Hè vừa qua, Baleba từng nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu của Man United. Sau khi tỏa sáng ở Lille, anh gia nhập Brighton và nhanh chóng trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự triển vọng nhất châu Âu. Lối chơi hiện đại, khả năng xoay xở trong phạm vi hẹp và nền tảng thể lực vượt trội giúp cầu thủ 21 tuổi này được giới chuyên môn ví như “phiên bản mới” của Moises Caicedo.
Tuy nhiên, mức giá 100 triệu bảng mà Brighton đưa ra khiến thương vụ phải dừng lại. United khi đó đã chi lớn cho Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko, buộc họ tạm gác lại kế hoạch cho Baleba. Nhưng tin đồn vẫn không dừng ở đó – và cũng chính những lời đồn này đang ảnh hưởng đến phong độ của tiền vệ người Cameroon.
Brighton lo ngại, Man United theo dõi sát sao
HLV Fabian Hurzeler của Brighton đã rút Baleba ra sớm ở hầu hết các trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này – dấu hiệu cho thấy ông muốn học trò lấy lại tập trung. Nhiều nguồn tin cho biết Man United vẫn đang âm thầm theo dõi, coi việc bổ sung một tiền vệ trung tâm mới là ưu tiên số một khi thị trường chuyển nhượng mở cửa trở lại.
Cuối tuần này, khi Brighton hành quân đến Manchester với mục tiêu nối dài chuỗi 5 trận bất bại, Baleba sẽ đối đầu với một đội United đang hưng phấn sau hai chiến thắng liên tiếp – trước Sunderland và đặc biệt là Liverpool. Với Ruben Amorim, đây là thời điểm lý tưởng để đánh giá trực tiếp “mục tiêu 100 triệu bảng” mà ban lãnh đạo đang nhắm tới.
Thời điểm để Baleba chứng minh bản thân
Kể từ khi thay thế Caicedo, Baleba đã được trao nhiều cơ hội nhưng phong độ của anh phần nào giảm sút sau những tin đồn về tương lai. HLV Hurzeler đã phải lên tiếng nhắc nhở cậu học trò:
“Đã đến lúc cậu ấy phải chịu trách nhiệm cho bản thân,” Hurzeler nói sau trận thắng Newcastle.
“Baleba không thể kiểm soát những lời đồn, nhưng cậu ấy vẫn là cầu thủ của Brighton, ít nhất là cho đến cuối mùa. Điều quan trọng là cậu ấy phải chứng minh được bản lĩnh và sự trưởng thành của mình.”
Nhà cầm quân người Đức nhấn mạnh rằng mọi cầu thủ đều trải qua giai đoạn phát triển có thăng trầm, nhưng chỉ khi tự đứng vững và chịu trách nhiệm, họ mới có thể tiến xa:
“Cậu ấy có môi trường tốt nhất để phát triển – đồng đội tuyệt vời, CLB hỗ trợ hết mình – nhưng giờ là lúc cậu ấy phải tự mình bước lên, thể hiện cá tính và quyền làm chủ sự nghiệp.”
Cơ hội thứ hai cho Man United, Amorim và cả Bale
Man United hiện đang trong giai đoạn tái thiết dưới thời Ruben Amorim. Sau khi củng cố hàng công và hàng thủ, hàng tiền vệ được xem là điểm còn thiếu mảnh ghép hoàn hảo. Trong bối cảnh những Casemiro hay Manuel Ugarte không còn duy trì phong độ đỉnh cao, Baleba – với sức trẻ, khả năng đánh chặn và thoát pressing – được xem như giải pháp dài hạn lý tưởng.
Nếu tiếp tục thể hiện đẳng cấp ở Old Trafford, cầu thủ người Cameroon có thể khiến Amorim và ban lãnh đạo Man United phải xem xét nghiêm túc khả năng chiêu mộ vào mùa hè tới. Với mức phí cao ngất, Brighton sẽ không dễ nhả người, nhưng nếu United thấy ở Baleba một “hạt nhân tương lai”, thương vụ hoàn toàn có thể được bật đèn xanh.
Baleba vẫn còn cả mùa giải để lấy lại sự ổn định. Trận đấu tại Old Trafford sẽ không chỉ là cơ hội để Brighton chứng minh năng lực trước đối thủ lớn, mà còn là màn thử sức định giá 100 triệu bảng cho cá nhân anh. Nếu thể hiện được phong độ từng khiến châu Âu phải chú ý, Baleba có thể tự tay mở ra cánh cửa đến với một CLB lớn – nơi Ruben Amorim đang chờ để xây dựng đội hình Man United mới mẻ và cân bằng hơn.
Với Baleba, mọi ánh nhìn cuối tuần này sẽ đổ dồn về Manchester – nơi anh có thể bắt đầu viết nên chương tiếp theo của sự nghiệp, nếu tận dụng tốt cơ hội trong “buổi thử giọng” quan trọng nhất của mình.
