Grimsby Town bước vào vòng 2 League Cup (Carabao Cup) mùa giải 2025-26 với tâm lý hứng khởi sau khởi đầu với 6 trận bất bại (gồm 5 ở League Two và chiến thắng 3-1 trước Shrewsbury Town ở vòng 1). Đây là chuỗi trận bất bại dài nhất của Mariners kể từ mùa 1990-91, thời điểm họ giành quyền thăng hạng từ hạng Ba dưới thời HLV Alan Buckley.
Những thống kê tấn công cho thấy đội chủ nhà đang chơi áp sát khung thành đối phương hiệu quả: dẫn đầu League Two về số lần chạm bóng trong vòng cấm (156), thực hiện 80 cú sút không tính phạt đền, đồng thời hưởng 3 quả phạt đền trong 5 trận – cao nhất giải. Họ cũng sở hữu tỷ lệ pressing mạnh mẽ với 76 lần gây áp lực, giúp tạo ra 40 tình huống đối phương mất bóng, dẫn đến 7 cơ hội sút trong số đó.
Trong khi đó, Manchester United lại khởi đầu mùa giải 2025-26 khá chật vật. Dưới thời HLV Ruben Amorim, Quỷ đỏ vẫn chưa giành chiến thắng sau 2 trận đấu đầu tiên, và tỷ lệ thắng 36,4% qua các mùa là thấp nhất nếu so với mọi HLV của CLB kể từ sau Thế chiến thứ hai. Tình hình này khiến cơ hội cho các đội hạng thấp gây sốc tại League Cup, như Grimsby, trở nên khả thi hơn.
Nhìn vào lịch sử, Grimsby từng gây bất ngờ lớn khi loại Tottenham ở vòng 2 League Cup 2005-06 với bàn thắng quyết định của Jean-Paul Kalala ở phút 89, mặc dù Spurs sử dụng đội hình mạnh với 10 cầu thủ ngoại quốc.
Trước đó, họ cũng từng đánh bại Liverpool tại Anfield năm 2001 nhờ pha lập công quyết định của Phil Jevons. Điều này cho thấy Grimsby không xa lạ với việc quật ngã các đội bóng hàng đầu, dù Manchester United hiện chưa từng thua bất kỳ CLB hạng Tư nào ở EFL Cup (thắng cả 11 trận).
Về lực lượng hiện tại, Grimsby sở hữu hàng công linh hoạt và tốc độ, với Jaze Kabia dẫn đầu ghi bàn mùa này (4 bàn), được hỗ trợ bởi Evan Khouri và Kieran Green – cầu thủ đã tạo ra 11 cơ hội từ bóng sống mùa trước. Hàng thủ cũng khá ổn định, chỉ để đối phương đạt xG 4,2 trong 5 trận, đồng thời chưa để đối thủ có nhiều hơn 3 cú sút trúng đích trong mỗi trận.
Với phong độ thăng hoa và những thống kê ấn tượng, cùng lợi thế sân nhà Blundell Park, Grimsby Town có cơ hội gây ra cú sốc trước Manchester United, bất chấp sự chênh lệch về đẳng cấp. Lịch sử, phong độ hiện tại và chiến thuật rõ ràng đều đang ủng hộ Mariners tạo nên một trận đấu khó quên, và biết đâu MU lại bất ngờ bị đánh bại trên sân Lincolnshire.
Ngược lại, MU có lẽ cũng không quá mặn mà với đấu trường League Cup. Họ chỉ xem đây là đấu trường để những tài năng trẻ hoặc những người thường xuyên dự bị được thử sức. Có điều, biết đâu đây lại là sức bật của CLB vốn chịu nhiều chỉ trích suốt hai tuần qua.
