Kỳ chuyển nhượng mùa Đông đã chính thức khép lại, để lại không ít tiếc nuối cho người hâm mộ Man Utd khi viễn cảnh tham dự Champions League vẫn chưa đủ sức thuyết phục giới thượng tầng "mở két".
Trong bối cảnh Michael Carrick vẫn đang nỗ lực chứng minh năng lực cho chiếc ghế huấn luyện viên trưởng tạm quyền, ban lãnh đạo đội bóng dường như muốn kiên nhẫn chờ đợi quyết định cuối cùng về HLV mới trước khi thực hiện bất kỳ khoản đầu tư lớn nào.
Tình thế này buộc Carrick phải xoay sở với những gì đang có, bất chấp việc Patrick Dorgu dính chấn thương trong khi các phương án chạy cánh khác đều đang được mang đi cho mượn.
Tuy nhiên, cánh cửa chưa hoàn toàn khép lại khi Man United vẫn có thể hướng đến thị trường cầu thủ tự do, nơi một số tên tuổi lớn và cả những gương mặt thân quen đang sẵn sàng "chữa cháy" cho đội chủ sân Old Trafford.
Cái tên đáng chú ý nhất trong danh sách này chính là Raheem Sterling. Sau khi hợp đồng với Chelsea bị cắt, cầu thủ chạy cánh 31 tuổi này đang ở trạng thái tự do, sung sức và sẵn sàng ra sân ngay lập tức.
Một bản hợp đồng ngắn hạn có thể là giải pháp vẹn cả đôi đường, đặc biệt khi World Cup 2026 đang đến gần. Cơ hội để chứng minh bản thân vẫn đủ sức thi đấu ở đẳng cấp cao nhất chắc chắn là một động lực khó chối từ đối với cựu sao tuyển Anh.
Bên cạnh Sterling, trường hợp của Dele Alli lại mang đến nhiều suy ngẫm. Ở tuổi 29, sự sa sút của Alli là một nốt trầm đáng tiếc cho tài năng từng được kỳ vọng sẽ vượt qua cả những huyền thoại như Steven Gerrard hay Frank Lampard về khả năng ghi bàn từ tuyến giữa.
Dẫu vậy, Alli vẫn chưa hẳn là hết thời. Người ta vẫn luôn có cảm giác rằng, nếu tìm được đúng huấn luyện viên và một môi trường phù hợp, tiền vệ này hoàn toàn có thể rũ bỏ những vấn đề cá nhân để tìm lại chính mình.
Ngoài ra, sự trở lại của những người quen cũ Ngoại hạng Anh cũng là một kịch bản thú vị. Alex Oxlade-Chamberlain, hiện 32 tuổi, có thể là một sự bổ sung an toàn cho chiều sâu tuyến giữa.
Sự hiện diện của anh sẽ cho phép Man United thoải mái hơn trong việc để Manuel Ugarte gia nhập Galatasaray, khi thị trường chuyển nhượng Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn mở cửa.
Tương tự là trường hợp của Jesse Lingard. Sau vài năm chinh chiến và trải nghiệm văn hóa mới tại Viễn Đông, cầu thủ 33 tuổi này hoàn toàn có thể trở lại mái nhà xưa trong vai trò dự phòng mà không mất thời gian hòa nhập.
Nhìn chung, trong số bốn cái tên kể trên, Raheem Sterling thực sự là lựa chọn duy nhất mà Man United nên cân nhắc nghiêm túc.
Tuy mức lương yêu cầu có thể cao, nhưng một bản hợp đồng ngắn hạn với Sterling lúc này là canh bạc xứng đáng để đầu tư, nhất là khi anh đang khao khát chứng minh những nghi ngờ về mình là sai lầm tại đấu trường Ngoại hạng Anh khắc nghiệt.
Để hiểu rõ hơn về cách vận hành của Quỷ đỏ dưới thời tân HLV Carrick, mời bạn đọc tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
