Cuộc đối đầu giữa Portsmouth và Oxford United tại giải Championship đã biến thành một "chảo lửa" thực sự theo nghĩa tiêu cực khi trọng tài Josh Smith trở thành tâm điểm của sự phẫn nộ từ phía người hâm mộ.
Căng thẳng đạt đỉnh điểm ở phút thứ 17 của hiệp một, khi Portsmouth đang tạm dẫn trước 1-0 nhờ pha lập công đẳng cấp của Keshi Anderson ở phút thứ 9. Trọng tài Smith đã rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của Connor Ogilvie sau một pha vào bóng bằng cả hai chân đối với Stan Mills.
Quyết định này vấp phải sự phản đối dữ dội từ phía các cầu thủ và ban huấn luyện Portsmouth. Bản thân Ogilvie tỏ ra vô cùng kinh ngạc và liên tục khẳng định mình vô tội trước khi phải rời sân sớm.
Trên khán đài Fratton Park, các cổ động viên không giữ được bình tĩnh và đã ném một chai nhựa xuống sân, rơi ngay cạnh chân của trọng tài chính. Ông Smith ngay lập tức tạm dừng trận đấu để trao đổi với trọng tài bàn về vụ việc.
Ngay sau đó, một thông báo đanh thép vang lên khắp sân vận động nhằm cảnh báo các cổ động viên: “Hành vi này là không thể chấp nhận được”. Thay vì xoa dịu tình hình, lời cảnh báo này chỉ càng làm tăng thêm những tiếng la ó và huýt sáo từ phía đám đông đang giận dữ. Bầu không khí thù địch bao trùm trận đấu cho đến tận khi trọng tài Smith thổi còi kết thúc hiệp một trong sự hộ tống để tránh những vật thể lạ từ khán đài.
Dù phải chơi thiếu người, Portsmouth đã nỗ lực không ngừng nghỉ trong cuộc chiến trụ hạng đầy khốc liệt. Oxford United ghi hai bàn thắng trong hiệp hai do công của Brodie Spencer và Will Lankshear để dẫn ngược 2-1. Tuy nhiên, Andre Dozzell đã trở thành người hùng của đội chủ nhà với bàn gỡ hòa muộn màng, giúp Portsmouth giành lại một điểm cực kỳ quan trọng.
Kết quả này trực tiếp khiến Leicester City rơi xuống vị trí thứ 23 trên bảng xếp hạng. Cuộc đua trụ hạng tại EFL Championship đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết khi các đội bóng như Portsmouth, Oxford, West Brom và Blackburn đều đang phải chắt chiu từng điểm số để tránh thảm cảnh rớt hạng.
