Nếu có thể vạch ra chiến thuật giúp Chelsea đánh bại Manchester City trong trận chung kết FA Cup, chiến lược gia này sẽ ghi tên mình vào bản danh sách ngắn ngủi gồm những HLV từng nâng cao danh hiệu lớn khi đang giữ vai trò tạm quyền ở một câu lạc bộ hoặc ĐTQG.
Mario Zagallo (ĐT Brazil, 1970)
Trường hợp này cần "du di" một chút về chức danh "HLV tạm quyền". Một số nguồn tin cho rằng ông giống một bản hợp đồng ngắn hạn được gia hạn sau đó hơn là một thuyền trưởng tạm quyền đúng nghĩa.
Điều rõ ràng là Zagallo, người từng vô địch World Cup với tư cách cầu thủ vào các năm 1958 và 1962, đã được bổ nhiệm chỉ 75 ngày trước khi chiến dịch World Cup 1970 bắt đầu, sau khi người tiền nhiệm khó tính Joao Saldanha bị sa thải.
Zagallo đã đưa Pele trở lại đội hình, và những người đồng đội cũ này đã tiến thẳng đến ngôi vô địch, đánh bại Ý 4-1 trong trận chung kết với một màn trình diễn mang tính biểu tượng. Zagallo sau đó đã được trao bản hợp đồng dài hạn sau giải đấu.
Guus Hiddink (Chelsea, 2009)
Đây chính là khởi đầu cho một thứ giống như "truyền thống" của Chelsea.
Avram Grant từng đưa Chelsea vào chung kết Champions League năm trước đó sau khi tiếp quản vị trí của Jose Mourinho, nhưng rồi chính ông cũng bị sa thải. Luiz Felipe Scolari đến thay thế nhưng tuổi thọ chiếc ghế của ông thậm chí còn ngắn ngủi hơn.
Chelsea sau đó chuyển hướng sang Guus Hiddink, chủ yếu như một giải pháp "câu giờ", có lẽ là để chờ Carlo Ancelotti hoàn tất công việc tại AC Milan.
Nhưng chiến lược gia người Hà Lan đã nhanh chóng chiếm trọn cảm tình của người hâm mộ Chelsea khi chỉ để thua đúng 1 trong 22 trận cầm quân, đồng thời giành tới 16 chiến thắng.
Chiến thắng cuối cùng trong số đó diễn ra ở trận chung kết FA Cup 2009, nơi Chelsea vượt qua bàn thắng nhanh nhất lịch sử các trận chung kết của Louis Saha để lội ngược dòng đánh bại Everton với tỷ số 2-1.
Roberto Di Matteo (Chelsea, 2012)
Ba năm sau, Chelsea lại tái diễn kịch bản này. Andre Villas-Boas thất bại trong việc khẳng định bản thân tại Stamford Bridge và bị thay thế bởi Roberto Di Matteo.
Ở thời điểm đó, Chelsea đang bị Napoli dẫn trước 3-1 sau trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, nhưng Di Matteo đã đưa đội bóng lội ngược dòng thắng 4-1 ở trận lượt về để đi tiếp. Họ sau đó lần lượt đánh bại Benfica, Barcelona, và cuối cùng là Bayern Munich để mang về chiếc cúp tai voi Champions League đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Nhưng đó chưa phải là tất cả: trong khoảng thời gian làm HLV tạm quyền đó, Di Matteo cũng đã giành thêm được chức vô địch FA Cup nhờ chiến thắng 2-1 trước Liverpool.
Rafael Benitez (Chelsea, 2013)
Lại một lần nữa gọi tên Chelsea.
Di Matteo được trao bản hợp đồng dài hạn sau khi giúp Chelsea giành cú đúp danh hiệu, nhưng rồi cũng bị "bay ghế" trước khi tháng 11 khép lại.
Để thay thế ông, ban lãnh đạo CLB đã đưa ra một quyết định vấp phải sự phản đối dữ dội: bổ nhiệm cựu HLV của The Reds, Rafa Benitez, làm HLV tạm quyền - một chức danh mà ông phải mang (dù đã nhiều lần lên tiếng phàn nàn) cho đến hết mùa giải 2012/13.
Sau nhiều tháng ròng rã hứng chịu những cuộc biểu tình từ CĐV nhà, Benitez cuối cùng cũng nhận được sự tôn trọng (dù có phần miễn cưỡng) khi dẫn dắt Chelsea vô địch Europa League, đồng thời giành vé dự Champions League nhờ cán đích ở vị trí thứ ba tại Ngoại hạng Anh.
