Sự hiện diện của Chelsea tại FIFA Club World Cup 2025 đang mang về cho đội bóng thành London những khoản doanh thu khổng lồ. Chỉ sau 6 giờ thi đấu, The Blues đã bỏ túi gần 50 triệu bảng tiền thưởng từ giải đấu – con số cao hơn gấp ba lần số tiền họ giành được khi vô địch Europa Conference League mùa trước. Nếu lên ngôi vô địch, tổng thưởng của Chelsea có thể chạm mốc 100 triệu bảng.
Club World Cup phiên bản mở rộng rõ ràng đang được FIFA đầu tư mạnh mẽ để khẳng định vị thế. Không có bề dày lịch sử như Champions League, giải đấu này đang cố vươn lên bằng sức mạnh tài chính. Với sự hậu thuẫn của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia, số tiền bản quyền truyền hình trị giá 750 triệu bảng đã giúp FIFA rót những khoản thưởng chưa từng có. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino thậm chí còn vận động hành lang để giảm thuế cho các đội bóng như Chelsea, biến giải đấu thành “cỗ máy in tiền” cho những ông lớn châu Âu.
Nhưng đằng sau cơn mưa tiền thưởng là một nghịch lý không thể bỏ qua trong triết lý điều hành của Todd Boehly. Vị đồng chủ sở hữu người Mỹ từng nổi tiếng với tư duy “càng nhiều trận càng nhiều doanh thu”, thể hiện qua các đề xuất gây tranh cãi như trận đấu mang tên All-Star Premier League hay việc ủng hộ thể thức Champions League mở rộng. Ông cũng công khai ủng hộ Club World Cup và sẽ có mặt tại khán đài VIP trong trận tứ kết gặp Palmeiras.
Tuy nhiên, tại Diễn đàn Kinh tế Qatar đầu năm nay, chính Boehly lại bày tỏ lo ngại về lịch thi đấu quá tải. Ông thừa nhận cầu thủ Chelsea đang cạn kiệt thể lực, lịch thi đấu dày đặc khiến chấn thương ngày càng gia tăng, buộc CLB phải “xem xét lại họ thực sự có thể đá bao nhiêu trận”.
Con số biết nói: mùa giải trước, có tới 20 cầu thủ Chelsea dính chấn thương. Khi mức lương toàn đội lên tới 338 triệu bảng, thời gian nằm viện của cầu thủ trở thành gánh nặng tài chính trực tiếp. Kể từ năm 2011, Chelsea đã chi 3,4 tỷ bảng cho lương và nhân sự – một hệ quả rõ ràng của cường độ thi đấu ngày càng khốc liệt.
Trong bối cảnh đó, giới chuyên gia đồng thuận rằng số trận cần được giảm, thay vào đó là nâng cao chất lượng giải đấu. Thêm trận Champions League có thể ổn, nhưng những trận đấu tại Carabao Cup hay loạt đấu thủ tục ở các giải phụ có thể bị cắt bỏ. Thậm chí, một số ý kiến còn cho rằng nên thu gọn Premier League còn 18 đội như đề xuất từng bị bác bỏ vào năm 2020.
Trong khi Boehly còn đang phân vân giữa lợi nhuận và tính bền vững, đối tác kinh doanh của ông – Mark Walter – lại chuẩn bị thâu tóm quyền kiểm soát LA Lakers với định giá lên tới 7,5 tỷ bảng. Theo giới phân tích, Walter có thể sẽ dồn tâm sức cho thị trường Mỹ, còn Boehly tiếp tục làm gương mặt đại diện ở Stamford Bridge.
Câu hỏi đặt ra lúc này không chỉ là Chelsea có thể vô địch thế giới hay không, mà là: liệu ban lãnh đạo CLB có đang hiểu đúng giới hạn của mô hình tài chính họ đã và đang theo đuổi.
