Thị trường chuyển nhượng mùa hè luôn là giai đoạn sôi động nhất trong bóng đá, nơi các câu lạc bộ định hình lại tương lai của mình. Manchester United, dưới triều đại của huấn luyện viên Ruben Amorim, là một trong những đội bóng gây chú ý nhất với những khoản đầu tư khổng lồ vào hàng công.
Tuy nhiên, sau khi bạo chi cho các tiền đạo, một câu hỏi lớn đang đặt ra cho Quỷ đỏ: Ai sẽ là người chơi ở tuyến giữa? Đây không chỉ là một vấn đề chiến thuật mà còn là một bài toán tài chính phức tạp.
1 - MU bạo chi cho hàng công
Manchester United đã thể hiện rõ quyết tâm nâng cấp hàng công trong mùa giải tới. Với việc chỉ ghi được 44 bàn thắng tại giải VĐQG mùa trước – thành tích tệ nhất kể từ khi xuống hạng vào mùa 1973-74 – HLV Ruben Amorim đã đặt mục tiêu tăng cường đáng kể sức mạnh tấn công. Và họ đã thực hiện điều đó một cách mạnh mẽ.
Thỏa thuận chiêu mộ tiền đạo Benjamin Sesko từ RB Leipzig với mức giá 74 triệu bảng là minh chứng rõ ràng nhất cho chiến lược này. Thương vụ Sesko sẽ đưa tổng số tiền Quỷ đỏ chi cho hàng công trong mùa hè này vượt mốc 200 triệu bảng, sau khi đã mang về Matheus Cunha và Bryan Mbeumo.
Trong hệ thống chiến thuật của Amorim, với hai tiền vệ lùi sâu, hai hậu vệ cánh dâng cao, hai tiền đạo cánh chơi bó vào trong và một tiền đạo cắm, Sesko được kỳ vọng sẽ là mũi nhọn chính. Matheus Cunha sẽ chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái bó vào trong, còn Bryan Mbeumo sẽ đảm nhiệm hành lang phải.
Sự xuất hiện của bộ ba này hứa hẹn sẽ mang lại một sức sống mới và khả năng ghi bàn bùng nổ cho Manchester United, đáp ứng kỳ vọng của HLV Amorim về một hàng công hiệu quả hơn.
2 - Bài toán tiền vệ
Mặc dù hàng công đã được tăng cường đáng kể, tuyến giữa vẫn là một vấn đề lớn đối với Manchester United. Có nhiều dấu hỏi xung quanh khả năng của từng ứng cử viên cho hai vị trí tiền vệ lùi sâu trong sơ đồ của HLV Amorim. Điều này đã khiến câu lạc bộ lên phương án chiêu mộ tiền vệ Carlos Baleba từ Brighton.
Vấn đề bắt đầu từ vai trò mới được giả định của đội trưởng Bruno Fernandes. Trong hệ thống của Amorim, Bruno được cho là sẽ đảm nhiệm một trong hai vị trí tiền vệ lùi sâu. Tuy nhiên, Bruno Fernandes là một cầu thủ có nhiều phẩm chất, nhưng một tiền vệ con thoi (box-to-box) không phải là một trong số đó.
Fernandes thích di chuyển tự do, thích cầm bóng và tìm kiếm khoảng trống để nhận bóng. Tiền vệ 30 tuổi không phải là người bạn có thể tin cậy để cảnh giác với nguy hiểm hay thực hiện những pha chạy chỗ 10 mét để áp sát không gian.
Đây dường như là một vấn đề thực sự, ngay cả khi HLV Amorim đã bác bỏ nó. Ông khẳng định: "Bruno chạy rất nhiều. Có thể trong những pha bứt tốc, cậu ấy là một cầu thủ khác, nhưng cậu ấy chạy rất nhiều. Cậu ấy có sức bền tốt. Cậu ấy thông minh".
"Vì vậy, không phải là vấn đề đó. Thể lực của Bruno không phải là mối lo ngại. Cậu ấy sẵn sàng về mặt thể chất, dù chơi lùi sâu hay ở vị trí tiền vệ".
Tuy nhiên, nếu nhận định đó chính xác, tại sao Manchester United lại phải tìm hiểu về Baleba? Bởi lẽ, cầu thủ của Brighton là một tiền vệ con thoi điển hình, một người có năng lượng, sức bền, khả năng tắc bóng và chuyền bóng tốt – chính xác là mẫu cầu thủ mà Amorim đang thiếu trong đội hình.
3 - Các lựa chọn hiện tại của MU
Manchester United hiện có một số lựa chọn ở tuyến giữa, nhưng mỗi người đều có những hạn chế riêng.
Manuel Ugarte là cầu thủ gần nhất với mẫu tiền vệ mà Amorim cần, nhưng tiền vệ người Uruguay vẫn chưa chứng tỏ được giá trị của mình xứng đáng với mức phí 50.8 triệu bảng mà United đã trả cho Paris Saint-Germain.
Việc Ugarte ngồi dự bị trong suốt trận chung kết Europa League tháng 5 vừa qua trước Tottenham đã nói lên phần nào phong độ của cầu thủ 24 tuổi. Gần đây, trong trận đấu ở Atlanta, Ugarte đã bị tắc bóng và mất quyền kiểm soát khi đang đưa bóng ra khỏi vòng cấm, dẫn đến bàn gỡ hòa nhanh chóng của Idrissa Gueye cho Everton. Đó chính là điểm yếu của Ugarte.
Casemiro ít có khả năng mắc lỗi như vậy hơn. Cầu thủ người Brazil sở hữu kinh nghiệm mà Amorim cần. Anh được ưu tiên chơi cạnh Fernandes trong trận đấu ở Bilbao. Tuy nhiên, ở tuổi 33, Casemiro không còn có thể di chuyển khắp sân như trước đây.
Liệu anh có phải chạy nhiều trong thời kỳ đỉnh cao hay không cũng là một vấn đề đáng tranh cãi, khi anh chơi ở hàng tiền vệ cùng Luka Modric và Toni Kroos, những người không hề lãng phí bóng.
Manchester United cũng có Kobbie Mainoo. Thế nhưng khi nói về đội hình của mình ở Hoa Kỳ gần đây, HLV Amorim đã so sánh phẩm chất của cầu thủ quốc tế người Anh với Bruno Fernandes. Thế mạnh của Mainoo là tìm kiếm khoảng trống và đe dọa khung thành đối phương, chứ không phải là một tiền vệ phòng ngự thuần túy.
Đáng chú ý, trong trận chung kết EURO 2024, khi Mainoo đá chính, anh chơi ở một trong các vị trí tiền vệ trong cùng sơ đồ mà Amorim đang triển khai. Thế nhưng người đá cặp với anh là Declan Rice, một trong những tiền vệ lùi sâu xuất sắc nhất thế giới, cho thấy Mainoo cần một đối tác có khả năng phòng ngự và che chắn tốt.
Cầu thủ phù hợp nhất với vai trò này trong đội hình hiện tại của United là Toby Collyer. Tuy nhiên, việc Collyer có thể được lựa chọn thường xuyên thay thế Casemiro là điều không khả thi.
4 - Áp lực tài chính
Nếu không có ai trong câu lạc bộ có thể đảm nhiệm tốt vai trò tiền vệ lùi sâu theo yêu cầu của Amorim, Manchester United sẽ buộc phải mang về một cầu thủ mới. Mặc dù câu lạc bộ có thể chiêu mộ Sesko mà không cần bán bất kỳ cầu thủ nào ngay lập tức, nhưng Quỷ đỏ cần phải bắt đầu thanh lý những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch. Càng nhiều bản hợp đồng mới, càng cần nhiều cầu thủ ra đi.
Một số cầu thủ nằm trong đội hình bị loại đang phải tập luyện riêng khi câu lạc bộ tìm kiếm bến đỗ mới cho họ, bao gồm Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho và Tyrell Malacia. Việc thanh lý tất cả họ không hề đơn giản, và dự kiến hầu hết các thỏa thuận này sẽ được hoàn tất gần thời hạn chót ngày 1 tháng 9.
Và điều đó đưa chúng ta trở lại với Carlos Baleba. Brighton đã cho biết họ muốn một khoản phí rất lớn cho cầu thủ 21 tuổi, tương tự như mức 115 triệu bảng mà Chelsea đã phải cam kết để ký hợp đồng với Moises Caicedo vào năm 2022.
Rất khó để thấy Manchester United có thể đạt được những con số như vậy trong mùa hè này mà không bán thêm các thành viên khác trong đội hình của Amorim. Tuy nhiên, vấn đề ở tuyến giữa là có thật. Vì vậy, nếu không phải Baleba, ai sẽ là người lấp đầy vai trò tiền vệ đầy thử thách này?
