Nữ võ sĩ Mayra Bueno Silva đã kể lại câu chuyện hy hữu khi phải cải trang thành nam giới để lén vào phòng xông hơi tại Saudi Arabia, do những quy định nghiêm ngặt của nước chủ nhà. Trải nghiệm cắt cân kinh hoàng này được cho là một phần nguyên nhân ảnh hưởng đến màn trình diễn của cô, và giờ đây, đứng trước áp lực phải thắng, "Sheetara" đang tìm cách khẳng định lại vị thế của mình.
Mayra Bueno Silva đang trên đường trở lại hạng gà (bantamweight) sau một chuyến “phiêu lưu” ngắn không thành công ở hạng ruồi (flyweight) hồi đầu năm, nơi cô để thua Jasmine Jasudavicius. Đó là một tuần lễ đầy ác mộng, đặc biệt là quá trình cắt cân tại Saudi Arabia.
Silva, người sẽ cố gắng chấm dứt chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng khi đối đầu Jacqueline Cavalcanti vào thứ Bảy tuần này tại UFC Vegas 111, thừa nhận cô thực sự yêu thích việc cạnh tranh với những đối thủ “cực kỳ tài năng” ở hạng 125 pound, nhưng cơ thể cô đơn giản là không cho phép.
“Nó thật sự, thật sự rất khó khăn với tôi,” Silva chia sẻ với MMA Fighting. “Việc cắt cân đối với tôi là một cực hình. Tôi, Flavio [Alvaro], Gloria [de Paula], và Pablo [Sucupira] đã mất 16 tiếng đồng hồ để cắt cân. Mười sáu tiếng đầy đau đớn. Thật kinh khủng để đạt được trọng lượng yêu cầu, nhưng tôi đã tự nhủ: ‘Mình sẽ làm được vì mình đã cam kết’. Tôi đã cống hiến tất cả những gì mình có để chạm tới con số đó. Đó là một quá trình vô cùng đau đớn để xuống mức 125 pound, dù tôi rất thích thi đấu ở hạng cân này.”
Mọi chuyện trở nên tồi tệ khi cơ thể Silva ngừng đổ mồ hôi khi cô còn cách mục tiêu khá xa, ở mức 132 pound. Tình thế càng trở nên éo le khi cô không thể sử dụng phòng xông hơi của khách sạn vì quy định tại Saudi Arabia.
“Không một giọt mồ hôi nào chịu chảy ra nữa,” Silva nhớ lại. “Tôi không thể toát mồ hôi, không tài nào làm được. Tôi kiệt sức hoàn toàn. Tôi không thể vào phòng xông hơi vì ở Saudi Arabia, phụ nữ không được phép vào chung phòng xông hơi với nam giới, mà khách sạn thì chỉ có phòng cho nam. Chỉ ngâm mình trong bồn tắm nước nóng hay tập luyện đều không còn tác dụng. Tôi không có phòng xông hơi. Không gì có thể khiến tôi đổ mồ hôi được nữa, chúng tôi thực sự hết cách.”
Trong cái khó ló cái khôn, đội của cô đã nảy ra một sáng kiến có một không hai. “Thế rồi Flavio và Pablo nảy ra ý tưởng thiên tài là cho tôi mặc đồ như đàn ông và lén vào phòng xông hơi (cười). Đó là lúc trọng lượng cuối cùng cũng bắt đầu giảm trở lại, và chúng tôi đã thành công.”
Dù đã hoàn thành nghĩa vụ cân nặng, “Sheetara” vẫn phải nhận một trận thua bằng tính điểm đồng thuận vào ngày hôm sau. Cô tin rằng quá trình cắt cân kinh hoàng đã ảnh hưởng trực tiếp đến thể trạng và màn trình diễn của mình. “Đó không phải là điều tôi thích nói đến,” cô chia sẻ. “Tôi thà nói rằng Jasmine đã đánh bại ‘Sheetara’. Nhưng tôi tin rằng nó có ảnh hưởng, chắc chắn là có. Tôi đã thua, nhưng nó rõ ràng đã tác động đến tôi.”
Với chuỗi thành tích đáng báo động gồm ba trận thua liên tiếp và một trận thắng trước Holly Holm bị chuyển thành kết quả hòa (no-contest) do dương tính với axit ritalinic, Silva hiểu rằng cô đang đứng trước áp lực cực lớn. Nhưng thay vì sợ hãi, cô lại đón nhận nó.
“Tôi có cảm giác như mình đang trở lại chương trình Contender Series vậy,” Silva nói. “Thắng hoặc thua, chỉ có một con đường. Tôi thực sự thích vị thế này. Nó không làm tôi phiền lòng chút nào. Tôi rất hài lòng với mọi thứ mình đã làm được trong kỳ trại huấn luyện này, rất vui với những gì các huấn luyện viên đã dạy.”
“Những trận thua đó không hề đè nặng lên tôi,” cô nói thêm. “Đó là quá khứ rồi. Tôi thực sự hạnh phúc và mãn nguyện với tất cả những gì mình đã làm. Tôi luôn nói rằng chuyện không may thường xảy ra với người tốt, và tôi đã sẵn sàng để trở lại và thể hiện phiên bản tốt nhất của mình. Tôi chắc chắn đây sẽ là màn trình diễn tuyệt vời nhất của tôi tại UFC.”
Trở lại với huấn luyện viên jiu-jitsu Thiago Gaia và giờ đã là một đai đen trong môn võ này, Silva cảm thấy có thêm động lực để tìm kiếm một pha kết thúc tại UFC APEX. Đối thủ của cô, Cavalcanti, đang có thành tích 4-0 tại UFC với cả bốn trận đều thắng bằng tính điểm và chưa bao giờ bị kết thúc trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp. Tuy nhiên, “Sheetara” nhìn thấy một con đường để thay đổi điều đó.
“Tôi chưa bao giờ thể hiện được 100% con người của ‘Sheetara’ bên trong lồng bát giác,” Silva khẳng định. “Dĩ nhiên tôi đã từng tranh đai, có một màn trình diễn đáng nhớ trước Holly Holm, và một trận khác trước Lina Lansberg, giành được vài giải thưởng phụ, nhưng chưa ai thực sự thấy được ‘Sheetara’. Và bây giờ, tôi đã sẵn sàng để làm điều đó.”
“Tôi có nhiều pha khóa siết ở UFC, nhưng vẫn chưa có một cú knockout nào. Việc nhận đai đen không có nghĩa là tôi sẽ cố gắng thực hiện nhiều pha submission hơn, mà hoàn toàn ngược lại. Jiu-jitsu của tôi sẽ mở ra con đường cho những cú knockout, cũng như striking của tôi mở đường cho các đòn khóa siết.”
“Jaqueline là một tay đấm xuất sắc, nhưng cô ấy sắp đâm sầm vào một chiếc xe tải,” cô tự tin tuyên bố. “Ở lĩnh vực cô ấy giỏi, tôi còn xuất sắc hơn. Tôi thấy một đêm rất khó khăn cho Jaqueline, thực sự khó khăn, và tôi không thấy cô ấy có thể đánh bại tôi ở bất kỳ phương diện nào. Không hề có ý xem thường cô ấy, nhưng tôi tin mình vượt trội về mọi mặt và tôi sẽ chứng minh điều đó. Tôi tin rằng đây sẽ là cú knockout đầu tiên của tôi tại UFC.”
