Huyền thoại UFC Chuck Liddell đã chính thức lên tiếng về những lo ngại của người hâm mộ liên quan đến giọng nói thay đổi của ông. Ông khẳng định nguyên nhân đến từ tổn thương dây thanh quản sau phẫu thuật, chứ không phải do chấn thương não từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao.
Chuck Liddell, "The Iceman", hiểu rõ những lo lắng mà người hâm mộ dành cho sức khỏe của mình. Tuy nhiên, ông không muốn quy chụp mọi vấn đề hậu giải nghệ đều xuất phát từ sự nghiệp thi đấu lừng lẫy.
Không thể phủ nhận rằng sự nghiệp 30 trận đấu đầy máu lửa đã để lại trên cơ thể Liddell nhiều vết sẹo và chấn thương. Một trong những chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là tình trạng não bộ của võ sĩ 56 tuổi, khi các đoạn video so sánh sự thay đổi trong giọng nói của ông qua từng năm liên tục được lan truyền trên mạng.
Nguyên nhân thực sự từ cuộc phẫu thuật
Trong cuộc trò chuyện với Dominick Cruz trên podcast Love & War, Liddell đã trực tiếp làm sáng tỏ những tranh cãi này. Ông cho rằng phần lớn sự thay đổi bắt nguồn từ một cuộc phẫu thuật cổ mà ông đã trải qua sau trận đấu thứ ba với đối thủ truyền kiếp Tito Ortiz vào tháng 11 năm 2018.
“Điều này khá khó xử với tôi vì nhiều người cứ đưa ra các video so sánh tôi của trước đây và bây giờ,” Liddell chia sẻ. “Nhưng vấn đề là tôi đã làm tổn thương dây thanh quản và vùng cổ của mình. Chuyện xảy ra trong hoặc sau ca phẫu thuật. Khi tôi đến kiểm tra, họ nói, ‘Anh đã làm hỏng một trong số các cơ thanh quản. Anh có ba cơ ở đó và một cái đang không hoạt động. Vì vậy, hai cơ còn lại sẽ phải gánh thay. Điều đó làm thay đổi giọng nói của anh.’”
Ở thời kỳ đỉnh cao, Liddell là một trong những gương mặt biểu tượng của UFC, giữ đai vô địch hạng dưới nặng từ năm 2005 đến 2007 và sở hữu một bộ sưu tập những pha knock-out kinh điển. Ông đã tham gia không ít những trận đôi công nảy lửa, và dường như hậu quả đã ập đến vào cuối sự nghiệp khi ông bị hạ gục bằng đòn đánh trong 6 trên 7 trận cuối cùng. Đây cũng là lý do chính khiến người hâm mộ lo sợ về nguy cơ chấn thương sọ não mãn tính (CTE).
Lời đáp trả cho những chỉ trích
Tuy nhiên, Liddell khẳng định rằng những khoảnh khắc ông bị máy quay bắt gặp nói ngọng hoặc có vẻ bối rối phần lớn là do hoàn cảnh, chứ không liên quan đến chấn thương não.
“Tôi đã xem những video đó, có vài cái cắt ghép cảnh tôi đang nói chuyện với ai đó, và tôi chỉ nghĩ, ‘Thật tình đấy, các người lại chọn đúng cái đoạn tôi đang nói chuyện rồi khựng lại kiểu, ‘Khoan đã, chờ chút, ừm, tôi quên mất rồi,’ rồi làm như thể, ‘Ồ, não anh ta có vấn đề rồi,’” Liddell bày tỏ sự thất vọng. “Nhưng thôi, mọi chuyện là vậy.”
Bên cạnh đó, cựu vô địch cũng thừa nhận những thách thức về mặt tinh thần sau khi giải nghệ là có thật, một vấn đề mà nhiều cựu vận động viên đã từng đề cập. Cụ thể là việc tìm một lối thoát cho nguồn năng lượng và sự tập trung vốn từng được dồn hết cho việc chuẩn bị bước vào lồng bát giác.
“Tôi nhận ra rằng đối với mình, tôi thích đấm bao cát, đấu tập, vật và jiu-jitsu, những hoạt động mang tính cạnh tranh,” Liddell nói. “Nó giúp tôi giữ bình tĩnh. Đó là khoảng thời gian duy nhất trong ngày não tôi ngừng hoạt động và tôi chỉ tập trung vào việc đánh bại bất cứ ai trước mặt. Tôi đã không thực sự nhận ra điều đó cho đến khi tôi phải phẫu thuật tay ba lần và không thể đấm bao trong khoảng một năm... Năm đó, tôi không thể tập luyện và tôi nhận ra, ‘Tại sao mình lại dễ cáu gắt đến thế?’ Và ngay khi có thể đấm bao trở lại, tôi đã thốt lên, ‘À, thì ra là vậy.’ Việc giải tỏa năng lượng, ngắt kết nối bộ não và tập trung vào một thứ gì đó, điều đó khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”
