Crystal Palace vừa chính thức viết nên trang sử chói lọi nhất trong hành trình 121 năm tồn tại của mình. Với chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước Rayo Vallecano trong trận chung kết UEFA Conference League, đội bóng Nam London đã lần đầu tiên nâng cao một chiếc cúp châu lục, hoàn tất mùa giải thành công của thầy trò Oliver Glasner.
Phát biểu trong niềm hạnh phúc vô bờ bến trên sóng TNT Sports, đồng chủ tịch Steve Parish đã có những chia sẻ đầy chiêm nghiệm về hành trình từ vực thẳm đến vinh quang. Ông xúc động khẳng định:
"Thật không thể tin nổi. Một thành tựu kinh ngạc sau bao thăng trầm đã qua. Việc giành vé dự Europa League mùa tới là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho tập thể này. Kết quả hôm nay minh chứng rằng, đôi khi những người tử tế vẫn có thể giành chiến thắng."
Câu nói "những người tử tế sẽ thắng" của Parish mang hàm ý sâu sắc về sự kiên trì và liêm chính. Parish chính là người đã dẫn đầu liên minh những người hâm mộ trung thành để giải cứu Palace khỏi cảnh bị quản lý tài chính và nguy cơ phá sản vào năm 2010.
Từ một đội bóng đứng bên bờ vực diệt vong, ông đã xây dựng Palace thành một đội quen thuộc tại Ngoại hạng Anh và bùng nổ rực rỡ với hai danh hiệu lớn là FA Cup lẫn Conference League chỉ trong vòng 12 tháng qua.
Chức vô địch này càng ý nghĩa hơn khi trước đó Palace từng bị tước quyền dự Europa League do những rắc rối pháp lý liên quan đến quy định đa sở hữu CLB của nhà đầu tư cũ. Giờ đây, họ chính thức trở lại sân chơi này bằng tư cách của một nhà vua Conference League. Parish bộc bạch:
"Khi mua lại câu lạc bộ, tôi thậm chí còn không chắc mình sẽ có ngày được hít thở bầu không khí châu Âu, chứ đừng nói đến việc giành cúp. Đây là giấc mơ có thật."
Sau trận thắng này, HLV Oliver Glasner cũng xác nhận chia tay Palace.
