Bóng đá nam là môn thi đấu đầu tiên ở SEA Games 32. Các đội tham gia tranh tài chỉ thi đấu với thành phần U22 mà không có suất cầu thủ quá tuổi.
Chủ nhà Campuchia đặt mục tiêu giành 102 huy chương vàng. Trong đó, đáng chú ý là U22 Campuchia được giao nhiệm vụ mang về huy chương môn bóng đá nam.
Trong lịch sử các kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á, Campuchia chưa từng giành huy chương môn bóng đá nam. Vì thế, ở SEA Games 32 được tổ chức trên sân nhà, thầy trò HLV Honda đặt ra mục tiêu cao như trên.
Chia sẻ với truyền thông, đại diện phía LĐBĐ Campuchia cho biết: "U22 Campuchia đã đặt mục tiêu giành huy chương. Điều đó có xảy ra hay không phụ thuộc vào các trận đấu thực tế.
Chúng tôi muốn nỗ lực để có thành tích ở SEA Games 32 để có động lực phát triển bóng đá hơn nữa. SEA Games 32 chưa khởi tranh nên chưa thể nói chúng tôi mạnh như thế nào. Tôi xin nhắc lại rằng, Campuchia đặt mục tiêu giành huy chương môn bóng đá nam".
Mới đây, HLV Honda đã công bố danh sách 24 cầu thủ cho đội U22 sau khi hoàn thành giai đoạn 1 của chuyến tập huấn. 24 cầu thủ còn được gọi tên này nằm trong số 30 cầu thủ đã sang tập huấn tại Koh Samui, Thái Lan từ ngày 27/2 đến 15/3/2023.
Trong số những cái tên bị loại đáng tiếc nhất là trường hợp của tiền đạo Visakha Sarti bị chấn thương. 24 cầu thủ được chọn sẽ tham gia đợt tập huấn lần 2, kéo dài từ ngày 20/3.
Đồng thời chủ nhà SEA Games 32 cũng sẽ tham dự giải Singapore Merlion Cup. Giải đấu này có 4 đội tham dự: U22 Singapore, U22 Hong Kong, U22 Malaysia và U22 Campuchia.
Merlion Cup sẽ diễn ra từ ngày 24 đến ngày 26/3 năm 2023. Campuchia gặp Malaysia tại sân vận động Jalan Besar ở trận mở màn. Những đội chiến thắng sẽ tiến vào trận chung kết (ngày 26/3).
Ngày 27/3/2023 cũng là ngày cuối cùng trong đợt tập huấn thứ hai của đội tuyển U22 Campuchia. Sau đó, đội bóng xứ Chùa tháp dồn toàn lực cho các trận đấu chính thức ở vòng bảng SEA Games 32.
