Trong một trận đấu then chốt tại UFC Vancouver, Marlon "Chito" Vera đã phải nhận thất bại bất ngờ trước Aiemann Zahabi bằng tính điểm không đồng thuận. Mặc dù có những khoảnh khắc bùng nổ, phong cách thi đấu thụ động và thiếu quyết đoán đã khiến Vera tự tay đánh rơi chiến thắng, đặt ra dấu hỏi lớn cho tương lai của anh ở hạng gà.
Trận đấu giữa Marlon “Chito” Vera và Aiemann Zahabi được xem là tâm điểm của sự kiện UFC Vancouver, nơi hai võ sĩ với những quỹ đạo sự nghiệp trái ngược nhau tìm kiếm một bước tiến quan trọng. Vera, sau hai trận thua liên tiếp trước Sean O’Malley và Deiveson Figueiredo, đang rất cần một chiến thắng để lấy lại vị thế. Trong khi đó, Zahabi, em trai của huấn luyện viên huyền thoại Firas Zahabi, lại đang bay cao với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, bao gồm cả việc đánh bại huyền thoại Jose Aldo.
Bước vào trận đấu, Vera được đánh giá thấp hơn một chút (+105) so với Zahabi (-125), một điều khá bất ngờ với những ai chỉ nhìn vào tên tuổi. Và diễn biến trên sàn đấu đã cho thấy vì sao các nhà cái lại có lý.
Diễn biến trận đấu
Đúng với phong cách thường thấy, Chito Vera khởi đầu trận đấu một cách chậm rãi. Trong khi đó, Aiemann Zahabi, dù thi đấu trên sân nhà Canada, lại tỏ ra cực kỳ điềm tĩnh và chủ động hơn với những cú đá tầm thấp và di chuyển linh hoạt để tránh xa bên tay thuận của Vera.
Hiệp 1: Sự chủ động của Zahabi
Hiệp đấu đầu tiên diễn ra với nhịp độ khá chậm, phần lớn là những pha trao đổi đơn lẻ. Zahabi là người tích cực hơn với những cú đá vào trong và di chuyển vòng quanh. Vera, dù có những pha phản công, nhưng nhìn chung vẫn quá bị động. Khi hiệp đấu trôi về cuối, Zahabi gia tăng áp lực, có những pha ra đòn chính xác khi ép Vera về phía lồng. Sự chủ động này đã giúp võ sĩ người Canada có được lợi thế sít sao sau hiệp đấu đầu tiên.
Hiệp 2: Khoảnh khắc lóe sáng và sự chờ đợi tai hại
Vera bắt đầu hiệp hai với sự tích cực hơn. Góc đài đã yêu cầu anh phải chủ động, và võ sĩ Ecuador đã lắng nghe. Thế nhưng, bước ngoặt của trận đấu đã đến một cách bất ngờ. Một cú jab cực nhanh và chuẩn xác của Vera đã đánh ngã Zahabi. Khán đài như nổ tung, và đây chính là thời cơ vàng để Vera kết thúc trận đấu.
Tuy nhiên, một lần nữa, sự kiên nhẫn đến mức khó hiểu của Vera lại bộc lộ. Thay vì lao vào dồn ép đối thủ đang choáng váng, anh lại quá bình tĩnh, chờ đợi một khoảnh khắc hoàn hảo không bao giờ tới. Điều này cho phép Zahabi có đủ thời gian để hồi phục. Dù Vera có thêm một cú đòn vào thân người hiểm hóc, anh đã bỏ lỡ cơ hội bằng vàng để kết liễu trận đấu. Sự kịch tính được đẩy lên cao khi chuông hết hiệp vang lên, cả hai võ sĩ đối mặt nhau đầy căng thẳng trước khi được trọng tài Jason Herzog can ra.
Hiệp 3: Tự ném đi chiến thắng
Hiệp đấu quyết định là một phiên bản tóm tắt cho sự nghiệp đầy tiếc nuối của Chito Vera. Anh lại quay về với vỏ bọc thụ động của mình, chỉ tung ra những đòn đơn lẻ và để cho Zahabi kiểm soát thế trận bằng tần suất ra đòn. Mũi của Zahabi đã đổ máu sau một vài cú đấm chính xác từ Vera, nhưng điều đó là không đủ. Võ sĩ người Canada chỉ cần làm một việc đơn giản: liên tục ra đòn, và anh đã làm điều đó.
Vera đã tự ném đi chiến thắng của mình. Anh chờ đợi quá lâu, và chỉ khi trận đấu chỉ còn vài chục giây, một cú đấm trái cực mạnh mới khiến đầu gối của Zahabi khuỵu xuống. Nhưng đã quá muộn. Cả hai trao đổi đòn trong những giây cuối cùng trước khi tiếng chuông kết thúc vang lên.
Phán quyết và tương lai
Kết quả cuối cùng không gây nhiều ngạc nhiên cho những ai theo dõi sát sao trận đấu: Aiemann Zahabi giành chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận (29-28, 28-29, 29-28). Một chiến thắng hoàn toàn xứng đáng cho nỗ lực và sự bền bỉ của võ sĩ người Canada.
Trong buổi phỏng vấn sau trận, Zahabi tự tin cho rằng anh đã thắng hiệp 1 và 3, đồng thời khẳng định cú knock-down ở hiệp 2 không làm anh tổn thương quá nặng. Đầy hưng phấn, Zahabi đã không ngần ngại gửi lời thách thức đến nhà cựu vô địch Sean O’Malley, cho thấy tham vọng của anh đã vươn xa hơn bao giờ hết.
Về phần Chito Vera, đây là một thất bại cay đắng phơi bày tất cả những điểm yếu cố hữu của anh. Tài năng, sức mạnh và độ lỳ đòn của anh là không thể phủ nhận, nhưng sự thiếu chủ động và tâm lý chờ đợi đã trở thành một căn bệnh mãn tính. Nếu không thể thay đổi, thật khó để hình dung Vera có thể một lần nữa trở lại với cuộc đua vô địch ở một hạng cân vốn đã quá khốc liệt.
