Tiền vệ 22 tuổi, đồng thời là đội trưởng U21 Anh, đã ký hợp đồng 5 năm tại sân City Ground. Forest đã vượt qua sự cạnh tranh từ nhiều CLB khác để có được chữ ký của McAtee, và đây được coi là bước mở màn cho một loạt thương vụ chi tiêu lớn.
McAtee chia sẻ trong ngày ra mắt:
“Tôi đã sẵn sàng cho thử thách mới. CLB đã có một mùa giải tuyệt vời năm ngoái và tôi muốn đóng góp để xây dựng thêm thành công, đồng thời thể hiện những gì mình có thể làm. Tôi rất hạnh phúc khi được ở đây, háo hức bắt đầu cùng các đồng đội mới và tôi biết rõ tham vọng của đội bóng – đó là điều tôi muốn trở thành một phần trong đó.”
Giám đốc bóng đá Forest, Ross Wilson, bày tỏ sự hào hứng:
“Chúng tôi rất vui mừng chào đón James. Cậu ấy là cầu thủ mà chúng tôi đã theo dõi từ lâu. Sau khi cùng U21 Anh vô địch châu Âu, James đã cân nhắc kỹ lưỡng bước đi tiếp theo và chúng tôi tự hào khi cậu ấy chọn Forest. Giờ chúng tôi có tới ba tài năng trẻ từ lứa U21 vô địch châu Âu – Elliot Anderson, Omari Hutchinson và James McAtee.”
Mùa trước, McAtee ghi 7 bàn cho Man City nhưng chỉ đá chính 3 trận Ngoại hạng Anh. Trong bối cảnh HLV Pep Guardiola có quá nhiều lựa chọn cho hàng tiền vệ tấn công – từ Bernardo Silva, Phil Foden, Jeremy Doku, Savinho, Oscar Bobb, Omar Marmoush, Claudio Echeverri đến các tân binh Rayan Cherki và đặc biệt là Tijjani Reijnders – McAtee buộc phải ra đi để tìm cơ hội đá chính thường xuyên hơn.
Đây được xem là thương vụ đôi bên cùng có lợi: Man City thu về khoản phí đáng kể, trong khi Nottingham Forest bổ sung thêm một tài năng trẻ sáng giá cho hành trình hứa hẹn đầy khó khăn ở Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/26.
