Suốt hai năm qua, sự lỏng lẻo nơi hàng thủ đã trở thành "gót chân Achilles" của Los Blancos, và trận đấu với Benfica là minh chứng rõ nét cho sự bất ổn đó. Dù Real Madrid kiểm soát bóng tốt và áp đảo sau bàn thua, nhưng cách họ để thủng lưới ở phút thứ 14 là một bản cáo trạng dành cho cặp trung vệ đá chính.
Hãy nhìn vào bàn mở tỷ số của Rafa Silva. Đó là một hệ thống sai lầm dây chuyền, nhưng trách nhiệm lớn nhất thuộc về những người án ngữ trước khung thành. Raul Asencio, trung vệ 23 tuổi, đã có một pha xử lý kém cỏi. Cú phá bóng hỏng của anh không khác gì một đường kiến tạo cho đối phương, buộc thủ môn phải bay người cứu thua và tạo điều kiện cho đối phương khai thác.
Ở trận này, Asencio mắc 1 lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua, bị qua người 2 lần và chỉ thắng 40% các pha tranh chấp tay đôi. Sự non nớt và thiếu quyết đoán của Asencio đang trở thành gánh nặng mỗi khi Real Madrid chịu sức ép.
Tuy nhiên, nếu sự lóng ngóng của Asencio có thể du di bằng sự thiếu kinh nghiệm, thì thái độ thi đấu của Antonio Rudiger lại là điều khó chấp nhận hơn. Ở tuổi 32, Rudiger được kỳ vọng là thủ lĩnh, là "hòn đá tảng" dìu dắt đàn em. Nhưng những gì người ta thấy trong bàn thua đầu tiên là hình ảnh một Rudiger "chạy bộ" về phòng ngự, thiếu nhiệt huyết và sự quyết liệt cần thiết để bọc lót cho đồng đội.
Trong suốt 90 phút, trung vệ người Đức không thực hiện nổi một cú tắc bóng và cũng không tham gia bất kỳ pha không chiến nào. Anh thi đấu tròn vai trong việc luân chuyển bóng nhưng lại "tàng hình" khi đội nhà cần sự lăn xả nhất. Sự thụ động của Rudiger kết hợp với sự vụng về của Asencio đã tạo nên một bức tường phòng ngự xốp mềm, dễ dàng bị xuyên thủng.
Những lời bào chữa về cơn bão chấn thương của Eder Militao hay Dean Huijsen đã trở nên cũ kỹ và không còn sức thuyết phục. Với những con người hiện có, HLV Arbeloa buộc phải xây dựng được một hệ thống an toàn tối thiểu, thay vì để các cá nhân liên tục mắc sai lầm sơ đẳng hoặc thi đấu thiếu trách nhiệm.
Real Madrid đã thoát hiểm trước Benfica, nhưng Champions League không phải là sân chơi cho những kẻ mộng mơ dựa vào may mắn. Ở vòng 16 đội, đối thủ của họ sẽ là Manchester City hoặc Sporting CP. Nếu Asencio tiếp tục "biếu quà" và Rudiger vẫn giữ thái độ thi đấu hờ hững như trước Benfica, hành trình của Real Madrid tại trời Âu có nguy cơ bị đe doạ.
Nếu độc giả quan tâm đến Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
