Việc ép cân luôn là một trong những thử thách khắc nghiệt nhất đối với các võ sĩ MMA. Tại UFC 330, Chidi Njokuani đã phải trải qua một phen hú vía khi Ủy ban Thể thao Pennsylvania mắc sai lầm ngớ ngẩn về số liệu cân nặng. Dù vô cùng bức xúc trước sự thiếu chuyên nghiệp này, võ sĩ người Mỹ vẫn giữ vững tâm lý để vượt qua bài kiểm tra trên bàn cân và xuất sắc giành chiến thắng, chấm dứt chuỗi trận bết bát.
Vào đêm thứ Bảy vừa qua, Chidi Njokuani đã tạo nên một cú sốc nhẹ khi giành chiến thắng thuyết phục trước Joel Alvarez tại sự kiện UFC 330. Tuy nhiên, trước khi những cú đấm thực sự được tung ra trong lồng bát giác, "trận chiến" đầu tiên của Njokuani lại diễn ra với Ủy ban Thể thao Pennsylvania ngay trong buổi kiểm tra cân nặng chính thức.
Sự cố ngớ ngẩn từ ban tổ chức
Trong lần bước lên bàn cân đầu tiên, Njokuani bị công bố lố mất nửa pound (khoảng 0.2 kg) so với giới hạn 171 pound của hạng bán trung. Khoảnh khắc đó, khuôn mặt của anh lộ rõ vẻ ngỡ ngàng. Đối với những ai am hiểu về quy trình cắt cân tàn khốc của MMA, sự hoang mang này hoàn toàn có cơ sở, bởi theo lời Njokuani, một nhân viên thuộc ủy ban thể thao đã làm việc cực kỳ tắc trách.
Trả lời giới truyền thông trong phòng họp báo sau trận đấu, Njokuani không giấu được sự thất vọng:
"Họ bắt chúng tôi phải bước lên chiếc cân điện tử ở trong hậu trường trước. Việc này là để kiểm tra kép, đảm bảo anh đã đạt mức cân chuẩn trước khi bước ra ngoài sân khấu. Nếu anh bị lố cân, họ sẽ biết ngay từ trong kẽ áo; sau đó anh mới ra ngoài, bước lên bàn cân, cho mọi người thấy mình lố cân rồi mới đi cắt cân tiếp."
Sự mâu thuẫn bắt đầu từ đây. Njokuani giải thích thêm về tình huống trớ trêu:
"Tôi đã bước lên cái cân trong hậu trường, mặc nguyên cả đồ lót, và kết quả là tôi vừa vặn đạt chuẩn. Thế là họ bảo, 'Được rồi, ra ngoài kia và bước lên cân đi'. Vậy mà ra đến nơi, tôi lại bị báo là lố mất một pound. Đó là lý do tại sao tôi lại trố mắt nhìn ủy ban. Tôi thực sự không hiểu cái quái gì đang xảy ra nữa."
Phản ứng gay gắt và cái kết viên mãn
Cuối cùng, mọi chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa. Njokuani quay lại ngay sau đó, sử dụng màn che chắn riêng tư để trút bỏ trang phục và đạt đúng giới hạn 171 pound. Tuy nhiên, trước khi khoảnh khắc thở phào đó diễn ra, bầu không khí trong hậu trường đã trở nên vô cùng căng thẳng.
Nhớ lại khoảnh khắc "sôi máu" vì bị ép phải tiếp tục đi xông hơi cắt cân trong khi bản thân không làm gì sai, Njokuani kể lại với nụ cười gượng:
"Họ phán xanh rờn: 'Anh sẽ phải đi cắt cân tiếp đấy'. Tôi liền sừng cồ lên: 'Tôi đếch cắt thêm cái gì nữa đâu. Tôi thề là tôi sẽ tẩn gã khốn này nếu hắn không chịu làm ăn cho đàng hoàng. [Cười lớn] Tôi không ép thêm một lạng nào nữa đâu!'."
Rõ ràng, ở trạng thái cơ thể đã bị vắt kiệt nước, việc phải gánh chịu sai lầm từ thiết bị đo lường của ủy ban là điều không một võ sĩ nào có thể bình tĩnh chấp nhận. "Sự nhầm lẫn xuất phát từ chính cái cân của họ," Njokuani chốt lại vấn đề. "Chúng tôi đi vào trong, thử lại, rồi quay ra. Họ đã chỉnh lại cái cân cho đúng chuẩn, tôi bước lên và mọi thứ trót lọt."
Nhìn từ góc độ chuyên môn, sự cố này là một tiếng chuông cảnh báo về sự chuẩn xác và tính chuyên nghiệp của các ủy ban thể thao địa phương. Cắt cân không chỉ ảnh hưởng trực tiếp đến tiền thù lao mà còn là vấn đề sinh tử đối với sức khỏe và tâm lý của võ sĩ trước thềm trận đấu. Rất may, sự cố hy hữu này đã không thể đánh gục ý chí của Chidi Njokuani. Anh không những tránh được án phạt trừ tiền mà còn xuất sắc giành chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Alvarez, qua đó chính thức khép lại chuỗi hai trận thua liên tiếp đầy ám ảnh.
