Vòng đấu cuối tuần này của Ngoại hạng Anh sẽ chứng kiến một cuộc đối đầu mang tính then chốt trong cuộc đua vào Top 4, khi Chelsea tiếp đón Aston Villa tại thánh địa Stamford Bridge. Với khoảng cách sít sao trên bảng xếp hạng, đây hứa hẹn là một trận cầu rực lửa bất chấp sự vắng mặt của HLV Enzo Maresca trên đường biên.
Cuộc đua nóng bỏng trước thềm Giáng sinh
Aston Villa hành quân đến London với hành trang là vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, xếp ngay trên Chelsea. Đội bóng của HLV Unai Emery đang có phong độ cực cao với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, tiếp tục nuôi tham vọng giành vé dự UEFA Champions League – mục tiêu mà họ đã bỏ lỡ đáng tiếc ở ngày cuối cùng của mùa giải trước.
Về phía Chelsea, đội chủ nhà vừa trải qua trận hòa kịch tính 2-2 trước Newcastle United. Dù không giành trọn 3 điểm, nhưng màn lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 2 bàn trong hiệp một (lần thứ 4 trong lịch sử CLB làm được điều này tại Ngoại hạng Anh) đã cho thấy tinh thần chiến đấu kiên cường của The Blues. Tuy nhiên, chiếc thẻ vàng thứ ba từ đầu mùa trong trận đấu đó đồng nghĩa với việc HLV trưởng Enzo Maresca sẽ bị cấm chỉ đạo ở trận đấu quan trọng này.
Chelsea đã có những kỷ niệm đẹp ở khung giờ thi đấu này khi từng đánh bại cả Liverpool và Tottenham Hotspur mùa này, dù cũng từng nếm trái đắng trước Man Utd. Lịch thi đấu sắp tới vô cùng dày đặc khi họ phải đá 2 trận trong 4 ngày, với Bournemouth là đối thủ tiếp theo vào rạng sáng thứ Tư.
Tiếng vọng từ lịch sử: Ký ức hủy diệt 8-0
Lịch sử đối đầu, đặc biệt là vào dịp Giáng sinh và cuối năm, đang gợi lại những ký ức trái ngược cho hai đội. Người hâm mộ The Blues chắc chắn không thể quên ngày 23/12/2012. Đó là "cơn ác mộng trước Giáng sinh" của Aston Villa khi họ chịu thất bại đậm nhất lịch sử tại giải VĐQG: thua 0-8 ngay tại Stamford Bridge. Các bàn thắng của Torres, David Luiz, Ivanovic, Lampard, Oscar, Hazard và cú đúp của Ramires đã tạo nên một bữa tiệc bàn thắng khó quên.
Gần đây nhất, vào tháng 12 năm ngoái, Chelsea cũng đã đánh bại đoàn quân của Unai Emery với tỷ số 3-0 nhờ công của Nicolas Jackson, Enzo Fernandez và Cole Palmer.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội kéo dài 118 năm (từ năm 1907) cũng chứng kiến nhiều trận cầu kịch tính. Đáng nhớ là trận hòa 4-4 điên rồ năm 2007 với 3 thẻ đỏ và cú đúp của Shevchenko, hay màn trình diễn siêu hạng của Gianfranco Zola vào Boxing Day năm 1996 giúp Chelsea thắng 2-0.
Những thống kê biết nói: "Kẻ phủ đầu" đấu "Vua ngược dòng"
Trận đấu này hứa hẹn sẽ là cuộc đấu trí thú vị dựa trên thói quen thi đấu của hai đội:
Chelsea – Ông vua nhập cuộc: Tại Stamford Bridge mùa này, Chelsea đã ghi bàn mở tỷ số trong 7/8 trận đấu, thành tích chỉ xếp sau Manchester City. Điều này cho thấy The Blues thường nhập cuộc rất hưng phấn trên sân nhà.
Aston Villa – Bản lĩnh sân khách: Ngược lại, Villa thường khởi đầu chậm chạp khi xa nhà. Họ đã để thủng lưới trước trong 6/8 trận sân khách và nhận tới 5 bàn thua trong 15 phút đầu trận. Tuy nhiên, bản lĩnh của thầy trò Unai Emery là không thể xem thường: họ đã lội ngược dòng thành công để giành chiến thắng trong 4/6 trận bị dẫn trước đó.
Hàng thủ của Villa cũng rất đáng gờm với sự lăn xả của Ezri Konsa và Pau Torres, những người đã cùng nhau chặn đứng 25 cú sút tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Những cột mốc cá nhân đáng chú ý
Trận đấu tới cũng là cơ hội để các cá nhân của Chelsea tiếp tục tỏa sáng sau những dấu ấn tại St James' Park tuần trước. Bàn thắng từ đá phạt trực tiếp của Reece James là pha lập công đầu tiên dạng này của một cầu thủ Chelsea tại Ngoại hạng Anh kể từ Raheem Sterling năm 2023. Trong khi đó, đường kiến tạo của thủ môn Robert Sanchez cho Joao Pedro là lần đầu tiên một thủ môn Chelsea kiến tạo thành bàn kể từ Petr Cech năm 2010.
Với HLV Enzo Maresca, dù không thể trực tiếp chỉ đạo, ông đang đứng trước cột mốc quan trọng: chỉ cần thêm 2 điểm nữa để cán mốc 100 điểm kiếm được kể từ khi dẫn dắt đội bóng London.
Trận đại chiến tại Stamford Bridge không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số trong cuộc đua Top 4 mà còn là cơ hội để Chelsea khẳng định vị thế trước một Aston Villa đang hừng hực khí thế. Liệu lịch sử 8-0 hay bản lĩnh ngược dòng hiện tại sẽ lên tiếng? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút sắp tới.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Chelsea, đừng bỏ qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
