Trong nỗ lực tìm kiếm người thay thế Enzo Fernandez, HLV Xabi Alonso đã "bật đèn xanh" cho Chelsea gửi lời đề nghị sốc trị giá 65 triệu bảng để chiêu mộ tiền vệ James Garner từ Everton, nhưng thương vụ này đã nhanh chóng bị dập tắt.
Sự việc bắt nguồn từ quyết định bán Enzo Fernandez cho Manchester City với mức giá ngang bằng kỷ lục Ngoại hạng Anh là 125 triệu bảng. Chelsea mạnh tay chốt thương vụ này bởi họ đinh ninh đã đạt được thỏa thuận mua Lamine Camara từ Monaco. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán với đội bóng nước Pháp bất ngờ đổ vỡ vào phút chót. Dù đã liên hệ với Manu Kone (Roma) và đưa hàng loạt cái tên như Alex Scott, Martin Zubimendi hay Morgan Gibbs-White vào tầm ngắm, HLV Xabi Alonso vẫn không thể có được phương án thay thế nào.
Theo tiết lộ từ talkSPORT, trong thế bị động, Chelsea đã chuyển hướng sang James Garner và sẵn sàng đặt lên bàn đàm phán 65 triệu bảng. Alonso đánh giá rất cao cầu thủ 25 tuổi này nhờ sự đa năng, khi anh có thể đảm nhận tốt cả vai trò tiền vệ trung tâm lẫn hậu vệ phải. Dẫu vậy, Everton đã thẳng thừng từ chối mọi lời đề nghị. Đội chủ sân Goodison Park kiên quyết không bán trụ cột của mình khi thời gian đóng cửa thị trường chỉ còn tính bằng giờ.
Garner là sản phẩm ưu tú của học viện Manchester United. Kể từ khi rời Old Trafford vào năm 2022, anh đã có hơn 100 lần ra sân cho Everton. Mùa giải này, phong độ ấn tượng đã giúp Garner được HLV Thomas Tuchel cho ra mắt đội tuyển Anh, dù sau đó anh không lọt vào danh sách tham dự World Cup. Việc vồ hụt Garner khiến Chelsea phải khép lại phiên chợ hè với một khoảng trống lớn nơi tuyến giữa.
